Fernando Vazquez

Un avión de la Segunda Guerra Mundial, 70 años después

admin — Sat, 12 May 2012 11:11:34 +0000

Este 'Kittyhawk P-40' data de 1942. | Jakub Perka/BNPS

Dicen que las cosas se encuentran cuando menos se buscan. Y eso es precisamente lo que ha ocurrido en el Sáhara. A la altura de Egipto, un empresario del petróleo ha hallado, en lugar de oro negro, un avión británico de combate que se estrelló hace 70 años en plena Segunda Guerra Mundial.

Gracias al buen estado de conservación del aparato, se ha podido identificar que se trata del modelo ‘RAF Curtiss P-40 Kittyhawk’ e incluso quién lo pilotaba.

“El P-40 era un avión de combate fabricado en EEUU. Fue superado por naves alemanas posteriores y no se usó mucho en Europa. No obstante, desempeñó un papel crucial en el Norte de África y en Asia, donde eran menos crucial su actuación a grandes alturas”, explica ‘The Daily Mail’.

La aeronave que encontró Jakub Perka (trabajador de una compañía petrolera polaca) es un monoplaza que fue tripulado por Dennis Copping, un piloto de 24 años en paradero desconocido desde junio de 1942.

Se cree que el piloto sobrevivió al accidente

El avión tiene señales de haber sido tiroteado pero se cree que Copping, que se dirigía a una base militar en Egipto, sobrevivió al accidente. No obstante, tras intentar arreglar la radio para pedir ayuda, es muy probable que decidiese andar por el desierto y falleciera en el camino.

Un "Kittyhawk P-40" en vuelo

Esta teoría se basa en cómo se han encontrado dispuestos los diferentes elementos de la nave. La radio estaba desmontada, junto a unas baterías, lo que parece indicar que intentó hacer que funcionará. Además, algunas señales indican que montó una especie de tienda de campaña o de toldo con el paracaídas.

Actualmente, un grupo de militares está rastreando la zona en busca de restos humanos aunque, después de 70 años, no tienen muchas esperanzas al respecto.

Situado en una zona de riesgo

El avión todavía está en Egipto pero las autoridades británicas pretenden trasladarlo a Inglaterra en cuanto sea posible y exponerlo en el museo de la Aviación de Londres (el RAF Museum).

Sin embargo, como indica el citado diario británico, para moverlo tendrán que ir acompañados de soldados egipcios ya que la zona en la que se encuentra colinda con Sudán y Libia, y está considerada de alto riesgo.

Por fuera, la nave conserva prácticamente toda su estructura. Tiene algunos desperfectos en las ametralladoras de las alas, por ejemplo, y la hélice está desprendida, pero es como si no hubiese pasado el tiempo por ella.

Lo que sorprende aún más es que, cuando se encontró, conservaba el armamento y la munición (ahora requisados por las autoridades egipcias, por motivos de seguridad).

“Como una cápsula del tiempo que puede darnos la clave de la desaparición del piloto, el avión ha permanecido intacto al lado de un refugio que parece que Dennis creó mientras esperaba ser rescatado”, indica ‘The Daily Mail’.

FUENTE: EL MUNDO

Un puzle de mil piezas

admin — Sat, 12 May 2012 10:58:24 +0000

Áreas del cerebro de pacientes con fibromialgia activadas ante un estimulo doloroso. | PLoS One

Estos pacientes tienen más activas las áreas cerebrales asociadas al dolor
El tratamiento se basa en los fármacos, el ejercicio y la terapia psicológica

La fibromialgia lleva poco más de 20 años reconocida como enfermedad. Hasta ese momento, los pacientes no tenían un nombre para su dolor y fatiga crónicos. Actualmente, todavía son muchas las lagunas sobre este trastorno. ¿Qué lo genera? ¿Qué papel juegan los genes? ¿Cuál es el mejor tratamiento? Los estudios de imagen funcional muestran que estos pacientes procesan de forma diferente el dolor. El doctor Richard Gracely, del Centro de Investigación en Fatiga y Dolor Crónico Georgetown (Washington, EEUU), fue el primero en demostrar que las áreas involucradas en el procesamiento de los estímulos dolorosos son las mismas en estas personas pero tienen una mayor actividad.

Narcis Cardoner, del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental y psiquiatra del Hospital Universitario de Bellvitge, ha participado en un estudio, publicado en ‘PLoS One’, que ha buscado caracterizar la respuesta cerebral frente al dolor de estos pacientes. “Lo que hemos encontrado es que, tras administrar estímulos de forma térmica a estas personas (que ellos vivían como si tuvieran pequeños pinchazos), se activan las regiones del cerebro puramente sensitivas, las que reflejan la sensación del dolor, y otro conjunto de zonas que tienen que ver con la respuesta emocional negativa. Estos pacientes presentan un exceso de respuesta en estas áreas emocionales, como es el cíngulo y la ínsula, no tanto en las zonas relacionadas con sentir el dolor”.

Aunque todavía no los expertos no pueden asegurar si esto es una característica que hace más vulnerables a estas personas a sufrir dolor o si se trata de una consecuencia al hecho de sufrir un dolor crónico, los estudios de resonancia funcional sí que sirven para eliminar el estigma de la enfermedad. “Están objetivando algo que no puede desencadenar de forma subjetiva el paciente. No se trata de un invento“, afirma Cardoner.

¿Pacientes mal tratados?

El tratamiento también es otro hándicap de estos pacientes ya que no hay ningún fármaco que cure y además muchos reciben medicamentos que no les alivian. “Los únicos fármacos que funcionan son los antiepilépticos y antidepresivos, no por su efecto antidepresivo sino por su acción sobre el sistema nervioso central. Y su eficacia es relativamente baja. Los antiinflamatorios y los analgésicos opioides no van bien, aunque son los medicamentos que más toman estos pacientes”, señala José María Gómez Argüelles, coordinador del Comité ad-hoc para el Estudio de la Fibromialgia de la Sociedad Española de Neurología.

El exceso de analgésicos y antiinflamatorios se debe a que los síntomas de la fibromialgia son múltiples y variados y al tiempo que pasan sin un diagnóstico certero. “Los antiinflamatorios se consumen a manos llenas y no están indicados. Habría que erradicarlos inmediatamente. Lo mismo ocurre con los analgésicos opioides (parches de fentanilo, mórficos, etc.), que son fármacos que tratan dolores agudos, pero no para crónicos de tipo neuropático”, afirma Javier Rivera, miembro del grupo de fibromialgia de la Sociedad Española de Reumatología.

José Francisco Tinao, director médico de la Clínica Medicina Integrativa, destaca la importancia de abordar al paciente en su conjunto. “La Medicina Integrativa, que surge en Estados Unidos en los 90, se ocupa mucho de los aspectos nutricionales e incorpora las medicinas alternativas que permiten reducir la cantidad de medicación que toma el paciente, al que atiende no sólo sus aspectos biológicos sino también los mentales y espirituales. Es como volver al médico de pueblo”.

Esta disciplina incorpora técnicas como la acupuntura y la homeopatía, que buscan mejorar la calidad de vida del paciente. “La propia atención y escucha pueden beneficiarles. Estos pacientes se quejan de estar marginados y ser considerados falsos enfermos”, añade Tinao.

Terapias en investigación

Por otro lado, en los últimos años se ha empezado a hablar de otra posible herramienta terapéutica que está en estudio. Se trata de la coenzima Q10. “Hay un subgrupo de pacientes con fibromialgia [en torno al 70%] que tienen una disfunción mitocondrial. Presentan un nivel más bajo de coenzima Q10, que utiliza la mitocondria en la célula para fabricar energía. La célula para trabajar necesita energía, la mitocondria sería la pila y la coenzima Q10 sería el contenido interno de la pila”, explica Mario Cordero, profesor de la Universidad de Sevilla.

En un trabajo, dirigido por Cordero y publicado en ‘PLoS One’, “hemos mostrado [en 20 personas con fibromialgia] que la administración oral de Q10 mejora significativamente los síntomas clínicos de estos pacientes como el dolor, la fatiga, la ansiedad y los trastornos de sueño y memoria. “Es una mejoría estadísticamente significativa. De hecho, algunos de estos pacientes tras el tratamiento han vuelto a retomar su actividad laboral o intelectual”.

Pero, tal y como advierte Cordero, “se trata de datos preliminares. Ahora estamos diseñando un ensayo clínico con el Hospital Puerta Real de Cádiz para comprobar si ocurre lo mismo en 150 pacientes”.

Sin embargo, Rivera se muestra muy crítico con todas aquellas terapias que no han demostrado científicamente su eficacia. “Me parece que los estudios con coenzima Q10 son insuficientes. Se requiere de un ensayo clínico de calidad y con un gran número de pacientes. Normalmente, las agencias sanitarias te exigen tres ensayos clínicos, de dos o tres mil pacientes, para aprobar un fármaco. El problema es que, aunque la teoría de este medicamento es muy racional, en la práctica muchos de estos intentos quedan en eso”, argumenta.

Igual de escéptico se muestra con la homeopatía y la acupuntura. “No han demostrado su eficacia en la fibromialgia. El tratamiento aceptado se basa en una parte farmacológica (anticonvulsionantes, antidepresivos y algunos analgésicos), junto con ejercicio y terapia psicológica. Dependiendo de las necesidades del paciente así lo vamos adaptando. Curarse no se curan, pero sí los podemos controlar, y evitar el deterioro. De esta manera, podemos preservar su vida familiar, social y laboral”, afirma este reumatólogo.

FUENTE: EL MUNDO (Ángeles López)

El Vesta, de asteroide fósil a embrión de planeta

admin — Sat, 12 May 2012 10:52:01 +0000

Sus meteoritos llegan a la Tierra

Nuevas imágenes captadas por el satélite Dawn de la NASA han revelado que el asteroide Vesta, descubierto en 1807 por un médico y físico alemán, es mucho más parecido a la Tierra, a Marte o Venus de lo que se pensaba, por lo que los investigadores que las han analizado creen que podría ser un ‘protoplaneta’ o, en otras palabras, un planeta embrionario cuyo origen se remonta a los inicios del Sistema Solar.

Los datos de Dawn, cuyo análisis se ha publicado en varios artículos de la revista ‘Science’, confirman que el Vesta sufrió dos grandes impactos en su hemisferio sur. El satélite, que orbita el asteroide desde julio de 2011, ha enviado más de mil fotografías de su superficie, proporcionando valiosos datos sobre cómo ha sido su evolución.

Uno de los equipos de investigación, del que forma parte Ralf Jaumann, revela que Vesta no es una bola de roca sin más, sino que está lleno de cráteres de todas las formas y tamaños, desde algunos muy pequeños hasta otros gigantescos en su hemisferio sur. Además, tiene grandes canales en torno a la región ecuatorial, grandes montañas y un enigmático material oscuro que se distribuye de forma irregular.

Tres ejemplos de silicios que proceden del Vesta. |NASA

Lo que no han encontrado son señales de vulcanismo, como las que buscaba el vulcanólogo David Williams, de la Universidad de Arizona. “Esperábamos que las hubiera por lo que sabíamos de los meteoritos que han llegado a la Tierra y de los modelos previos sobre su formación, pero no la hay, y es una gran sorpresa”, señala Williams.

La explicación posible es que ese vulcanismo sólo estuviera activo en los primeros 100 años de la formación del asteroide.”Después, su superficie ha sufrido tantos impactos que las huellas de esa posible actividad volcánica han desaparecido”, afirma el científico americano.

Composición del asteroide

Su composición también guardaba sorpresa. Como la Tierra o Marte, Vesta contiene materiales basálticos antiguos en la corteza y mucho hierro. Su topografía, con montañas, colinas y canales, son intermedias entre las de un planeta y un asteroide más pequeño, lo que le sitúa en el camino intermedio entre ambos.

Lo más llamativo que ha encontrado Dawn en su superficie es un enorme cráter de 500 kilómetros de diámetro, el 90% del total del diámetro de Vesta, que ha sido bautizado como Rheasilvia. El impacto que lo creo se estima que desprendió el 1% del total de volumen del asteroide.

Otro equipo de investigadores se ha centrado en la descripción geológica de este cráter, para descubrir que en realidad son dos y que el mayor, Rheasilvia, tiene en su centro una montaña más alta que el Everest. En este lugar, se ha detectado material similar a los meteoritos diogenite encontrados en la Tierra. También hay material similar a los meteoritos eucrite y howardite, hallados en nuestro planeta, lo que parece confirmar que Vesta es su fuente originaria.

“Lo normal es ver los planetas o satélites primeros y luego intentar tener muestras geológicas para analizarlas, pero en el caso de Vesta ha ocurrido al contrario gracia a los meteoritos, y ahora hemos conseguido saber que venían de este asteroide”, afirma Williams.

Fue el telescopio espacial Hubble el que primero avistó una gigantesca depresión en el polo sur de Vesta, que se atribuyó en un principio a la colisión con un asteroide más pequeño, que ahora han resultado ser dos. Ambos impactos ocurrieron hace ‘sólo’ entre uno y dos millones de años.

FUENTE: EL MUNDO (Rosa M. Tristán)

Descubren el calendario maya más antiguo

admin — Fri, 11 May 2012 04:06:32 +0000

Pictogramas con los ciclos astronómicos. | National Geographic

Un equipo de investigadores de la Universidad de Boston ha encontrado, en la selva del norte de Guatemala, el que aseguran que es el calendario maya más antiguo documentado hasta la fecha. Los arqueólogos, según publican en ‘Science’, lo han localizado en las paredes de un recinto oculto en la floresta de la antigua ciudad maya de Xultún.

La construcción fue localizada, por casualidad, por uno de sus alumnos en el año 2010 y han tardado dos años en descifrar qué eran los pictogramas que adornaban sus paredes. Su sorpresa fue mayúscula al descubrir que se trataba de los ciclos de la Luna, el Sol, Venus y Marte, y que adelantaban las fases por las que pasarían en los próximos 7.000 años.

Para el astrónomo Anthoy Aveni, uno de los coautores, este hallazgoecha por tierra la leyenda que apuntaban que este año 2012 llegaría el fin del mundo, según el calendario maya, dado que ahora se sabe que los mayas no ponían fecha límite a los ciclos cósmicos.

Pero, además de los registros de datos, en columnas de números, en el habitáculo se han encontrado las figuras pintadas de varios personajes que podrían tener relación con la familia real o la del escriba, o quizá con ambos. Se desconoce si se trataba de un templo, pero sí se sabe que formaba parte de una edificación grande y que es unos 500 años más antiguos que los códices mayas, escritos en papel, que se encontraron los colonizadores españoles.

Una de las figuras representa a un rey tocado con plumas, que seria el ‘Hermano Menor Obsidiana’ y otro es el ‘Hermano Mayor’.

Los arqueólogos apuntan que para los mayas era muy importante buscar la armonía entre los cambios celestes y los rituales sagrados, e incluso en función de ellos dirigían sus campañas. “Por primera vez vemos lo que pueden ser registros auténticos de un escribano, cuyo trabajo consistía en ser el encargado oficial de documentar una comunidad maya”, ha explicado Saturno.

Los arqueólogos reconocen que aún queda por explorar el 99,9% de Xultún, un complejo que fue descubierto hace un siglo, pero que ha sido poco investigado hasta ahora por lo que se cree que oculta muchos otros secretos que darán luz a la historia de los mayas.

FUENTE: EL MUNDO (Rosa M. Tristán)

Captan una espectacular fotografía de la Península Ibérica desde la ISS

admin — Thu, 10 May 2012 04:25:46 +0000

Las luces de la Península Ibérica captadas desde la ISSNASA EARTH OBSERVATORY

El mapa de la península se pinta con la iluminación de las ciudades
Sevilla, Madrid y Lisboa brillan con especial intensidad

El Observatorio Terrestre de la NASA ha publicado una espectacular imagen de la Península Ibérica fotografiada desde la Estación Espacial Internacional (ISS).

En la imagen se distinguen las ciudades iluminadas de España y Portugal que dibujan el mapa de la península y se pueden diferenciar con claridad grandes áreas metropolitanas.

“Madrid, Sevilla y Lisboa brillan con especial intensidad”

Madrid se ‘pinta’ en la imagen como un gran punto lumínico. También brillan intensamente en la instantánea Sevilla y Lisboa.

El hecho de que la iluminación en algunas ciudades aparezca difuminada se debe a las nubes (a la izquierda y en el centro).

Aunque más oscura, se aprecian también las luces de Francia, mientras que el norte de África es visible a la derecha de la imagen.

La línea dorada y verde del horizonte está causada por la radiación ultravioleta que excita las moléculas de gas presentes en la parte superior de la atmósfera.

La vista está tomada con orientación este y es parte de una serie de imágenes en ‘time lapse’ captadas desde la ISS de la Tierra.

Fue realizada el pasado 4 de diciembre por la tripulación de la Estación Espacial con una cámara digital Nikon D3S y una lente de 24 mm. La NASA explica que la imagen ha sido aumentada para mejorar el contraste.

FUENTE: RTVE.ES

Detectan una región de manchas solares 11 veces más grande que la Tierra

admin — Thu, 10 May 2012 04:10:03 +0000

La región de manchas solares es 11 veces más grande que la Tierra, según los expertos NASA/SDO

Los expertos la han calificado como “monstruosa” y podría provocar llamaradas
Se hicieron visibles durante el fin de semana y apuntaron hacia nuestro planeta
Los expertos predicen un 70% de posibilidades de que provoque llamaradas

Un grupo de manchas solares 11 veces más grandes que la Tierra se giró hacia nuestro planeta el pasado fin de semana, lo que ha elevado la posibilidad de que se produzcan intensas llamaradas que podrían hacerse notar en forma de auroras boreales esta noche.

La región de manchas solares (AR1476) mide casi 100.000 kilómetros de ancho, según la web CNET. Por este motivo, los científicos del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA (SDO) la han calificado como “monstruosa” y han señalado que “existe un 70% de posibilidades de que provoquen llamaradas de clase M“, las segundas más poderosas.

La región es tan grande, apunta la web Spaceweather, que se puede ver incluso sin necesidad de telescopios, aunque advierten que los fotógrafos no deberían mirarlas directamente, sino a través de las pantallas de las cámaras.

“Existe un 70% de posibilidades de que provoquen llamaradas de clase M”

Las manchas se hicieron visibles durante el fin de semana y provocaron dos eyecciones de masa coronal que podrían llegar a la Tierra esta noche y causar tormentas geomagnéticas e incluso auroras en latitudes altas, según el Centro de Predicción del Clima Espacial NOAA.

Las partículas solares, indican los expertos, se desplazan a 1,5 kilómetros por horas, aunque no todas se dirigen hacia la Tierra, por lo que no se espera que afecten a los satélites ni a otros equipos susceptibles al clima espacial.

FUENTE: RTVE.ES

FOTOGALERÍA: Las llamaradas solares más espectaculares, en imágenes – NASA

75 años del desastre del Hindenburg

admin — Sun, 06 May 2012 12:18:25 +0000

El 6 de mayo de 1937, el dirigible alemán se incendió cuando intentaba aterrizar en una estación aeronaval americana.

FUENTE: EL MUNDO (Emilio Amade – Javier J. Barriocanal)

Diosa por una noche

admin — Sun, 06 May 2012 12:16:54 +0000

Fenómeno de la ‘superluna’

Cuando el perigeo de la órbita lunar coincide con la luna llena, se crea un efecto que aumenta el tamaño de la luna.

FUENTE: EL MUNDO

When You Kiss Me

admin — Thu, 03 May 2012 06:19:23 +0000

Un tema precioso de Shania Twain, titulado “When you kiss me”

LETRA:

Yeah, this could be it, I think I’m in love. It’s love this time
It just seems to fit, I think I’m in love. This love is mine
I can see you with me when I’m older. All my lonely nights are finally over
You took the weight of the world off my shoulders (the world just goes away)

Oh, when you kiss me, I know you miss me. And when you’re with me
The world just goes away. The way you hold me.
The way you show me that you adore me. Oh, when you kiss me. Oh, yeah

You are the one, I think I’m in love. Life has begun
I can see the two of us together
I know I’m gonna be with you forever
Love couldn’t be any better (the world just goes away)

Oh, when you kiss me, I know you miss me. And when you’re with me
The world just goes away. The way you hold me.
The way you show me that you adore me. Oh, when you kiss me.

I can see you with me when I’m older. All my lonely nights are finally over
You took the weight of the world off my shoulders (the world just goes away)

When you kiss me, I know you miss me. And when you’re with me
The world just goes away. The way you hold me.
The way you show me that you adore me. The world just goes away.

When you kiss me. I know you miss me
Oh, the world just goes away when you kiss me.

TRADUCCIÓN:
Sí, podría ser, creo que estoy enamorada. Esta vez es amor
Parece que todo encaja, creo que estoy enamorada. Este amor es mío
Puedo verte conmigo cuando sea mayor. Todas mis noches de soledad por fin han acabado
Has apartado el peso del mundo de mis hombros (el mundo simplemente desaparece)

Oh, cuando me besas, sé que me extrañas. Y cuando estás conmigo
el mundo simplemente desaparece. La forma en que me abrazas
La forma en que me demuestras que me adoras. Oh, cuando me besas. Oh sí

Eres el único, creo que estoy enamorada. La vida ha empezado
Puedo vernos a los dos juntos
Sé que voy a estar contigo para siempre
El amor no podría ser mejor (el mundo simplemente desaparece)

Oh, cuando me besas, sé que me extrañas. Y cuando estás conmigo
el mundo simplemente desaparece. La forma en que me abrazas
La forma en que me demuestras que me adoras. Oh, cuando me besas

Puedo verte conmigo cuando sea mayor. Todas mis noches de soledad por fin se han acabado
Has apartado el peso del mundo de mis hombros (el mundo simplemente desaparece)

Cuando me besas, sé que me extrañas. Y cuando estás conmigo
el mundo simplemente desaparece. La forma en que me abrazas
La forma en que me demuestras que me adoras. El mundo simplemente desaparece

Cuando me besas, sé que me extrañas
Oh, el mundo simplemente desaparece cuando me besas.

La ‘máquina del Big Bang’ detecta una nueva partícula

admin — Thu, 03 May 2012 06:04:49 +0000

Un componente del LHC en el CERN de Ginebra. | Efe

Científicos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el mayor acelerador de partículas del mundo, han confirmado la existencia de una nueva partícula compuesta, según ha informado el Centro Europeo Investigación Nuclear (CERN) de Ginebra y el Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear (CPAN), ubicado en España.

Tras analizar los datos de colisiones a 7 TeV (teraelectronvoltios) ocurridas en 2011, los científicos del LHC, conocido popularmente como la ‘máquina del Big Bang’, han corroborado la existencia de esta partícula, un barión. Los bariones son partículas compuestas por tres quarks, como el protón y el neutrón.

El barión hallado es, según los investigadores, inestable y se desintegra inmediatamente, lo que quiere decir que no se puede observar directamente, sino que hay que reconstruir la cadena de desintegraciones desde los productos finales.

Ernest Aguiló, investigador de la Universidad de Zürich y responsable del análisis, ha explicado que de entre los miles de millones de colisiones registradas en 2011 se han encontrado solo 18 colisiones en que esta partícula se ha producido.

Esto da una idea, según los científicos, de la complejidad de los análisis de física realizados con la ingente cantidad de datos obtenida en el LHC.

Según explica Aguiló, la cadena de desintegraciones del barión es muy larga, con cuatro estados intermedios. Lo que se ha detectado son las trazas que provienen de los productos finales, y de ahí, paso a paso, se logró identificar el estado inicial.

Ernest Aguiló se doctoró en la Universidad de Barcelona trabajando en el experimento LHCb. Posteriormente estuvo de postdoc en DZero, uno de los dos experimentos de Tevatron (el acelerador de partículas estadounidense que dejó de funcionar el año pasado). Actualmente trabaja para la Universidad de Zürich en el experimento CMS del LHC en el CERN.

FUENTE: EL MUNDO / EFE

Una estrella engullida por un agujero negro supermasivo

admin — Thu, 03 May 2012 05:59:06 +0000

Simulación del agujero negro. | NASA / S. Gezari

Un evento excepcional y muy poco frecuente en el cosmos

Un equipo de astrónomos ha tenido el privilegio de presenciar, en tiempo real, cómo un agujero negro supermasivo engulle una estrella. Se trata de un evento excepcional en el cosmos que, según señalan los científicos en un artículo publicado en la revista ‘Nature’, sólo se produce, de media, una vez cada 10.000 años en una galaxia.

“Los agujeros negros son, de algún modo, como los tiburones. Se les considera, equivocadamente, máquinas que matan de forma permanente. En realidad, permanecen en calma durante la mayor parte de su vida. Pero ocasionalmente, una estrella se aventura demasiado cerca, y es ahí cuando se desencadena el frenesí carnívoro”, explica Ryan Chornock, investigador del centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y coautor del estudio.

Los agujeros negros supermasivos tienen una masa de entre un millón y mil millones la de nuestro Sol, se encuentran en el centro de la mayor parte de las galaxias del Universo y se detectan gracias a la intensa radiación que emiten cuando aspiran el gas situado a su alrededor. Por ello, cuando su entorno es pobre en gas, su radiación es débil. De hecho, es particularmente difícil estudiar los agujeros negros ‘durmientes’ a menos que sean sorprendidos en pleno banquete. Que es precisamente lo que les ha ocurrido a los astrónomos Ryan Chornock y Suvi Gezari, de la Universidad John Hopkins.

Un fenómeno observado en 2010

El 31 de mayo de 2010 detectaron, gracias al telescopio Pan-STARRS 1, en Hawai, un resplandor en el corazón de una galaxia situada a 2.700 millones de años-luz. La luz fue haciéndose progresivamente más intensa, alcanzado su punto culminante el 12 de julio de ese año, antes de ir apagándose paulatinamente.

El agujero negro supermasivo observado tenía una masa tres millones de veces superior a la de nuestro Sol.

“Hemos observado el fin de una estrella y su digestión por parte de un agujero negro en tiempo real”, señala Edo Berger, uno de los astrónomos que ha participado en el estudio.

La estrella devorada por este agujero negro estaba tan cerca de él que las fuerzas generadas por el campo de gravidez de este ‘monstruo cósmico’ la han desmantelado literalmente. El gas que conformaba esta estrella ha sido aspirado por el agujero negro, provocando tal aumento de la temperatura que el fenómeno ha podido ser observado por los astrónomos.

FUENTE: EL MUNDO / AFP

Cartografía de los monasterios de España

admin — Sat, 28 Apr 2012 05:43:19 +0000

Vista general del monasterio de San Xoán de Caaveiro. A Capela. A Coruña (Foto: José M. Salgado)

‘Monasterios y conventos’ ha editado ya seis volúmentes dedicados a Galicia
En él han trabajado más de 50 especialistas a lo largo de 5 años
La colección recoge tanto los grandes como los pequeños cenobios
San Fructuoso expandió el catolicismo en el VII gracias a los monasterios

“Es un lugar hermoso para visitar y sentir la soledad monacal necesaria para la reflexión, como hizo San Rosendo en tiempos pasados, y también para disfrutar de un espléndido paraíso natural, uno de los últimos bosques atlánticos costeros, una de las últimas fragas de Galicia”. Así, describe la obra ‘Monasterios y Conventos’ al cenobio de San Juan de Caveiro, en el corazón del parque natural de las Fragas do Eume. Un espacio mítico que, sin embargo, hoy es negro y pardo tras un pavoroso incendio sufrido a principios de mes.

Pero, afortunadamente, no todos los monasterios, ni sus sagrados espacios, han seguido la misma suerte. Precisamente, estos días se presentaba en Santiago de Compostela una colección de volúmenes sobre los conventos y monasterios españoles. Una obra con espectaculares fotografías y planos de las edificaciones que detalla, pormenorizadamente, los monastrios situados en cada municipio, aludiendo a su origen histórico, describiendo la construcción y recomendando algunos lugares imprescindibles para visitar próximos a su ubicación.

Una colección que abarcará todo el territorio español y del que ya han visto la luz seis volúmenes, todos ellos referidos a Galicia. “Un trabajo minucioso y muy lento”, asegura Francisco Rodríguez Iglesias, presidente de Hércules de Ediciones, la editorial de toda la obra. Y es que para la presentación de estos seis libros han hecho falta seis años de investigaciones y estudios y la colaboración de 50 expertos de diversos campos. “Por delante aún queda mucho trabajo”, añade.

‘Monasterios y conventos’ pretende ser un completo compendio de la mayor parte de los cenobios que existen en España, principalmente, de aquellos que aún se conservan en pie. Y es que, solamente en Galicia, se ha contabilizado la existencia de hasta 630 edificios religiosos de estas características desde la Edad Media.

Más de 150 solamente en Galicia

Actualmente, sin embargo, son entre 150 y 170 los que se mantienen en pie. “Cuando se habla de monasterios no hay que pensar, solamente, en aquellos grandes edificios, como el de San Martiño Pinario, en Santiago -es el segundo edificio más grande de España-, sino de otros muchos conventos pequeños que han sido fundamentales para el desarrollo de una determinada zona”, apunta el profesor titular de Historia Medieval de la Universidade de Santiago (USC), y uno de los coordinadores de esta obra.

Por eso, la colección recoge, además de los cenobios de San Martiño Pinario, en Santiago de Compostela; Santa Mariña de Augas Santas, en el ayuntamiento orensano de Allariz o el de San Juan de Caaveiro, en el coruñés de A Capela, uno de los más conocidos de Galicia, otros como el de San Sebatián do Pico Sacro, en Boqueixón (A Coruña) o San Pedro de Rocas, en Esgos, y Santa María de Montederramo, en Montederramo, ambos en Ourense.

Los inicios con San FructuosoFue San Fructuoso, en el siglo VII, quien expandió el catolicismo a través del monacato, aunque ya había algún eremitorio desde el inicio del Cristianimos. Sin embargo, fueron los siglos XI al XIII los de mayor esplendor monacal. Sería con la entrada de los benedictinos de Cluny cuando este tipo de construcciones sufre una verdadera eclosión y se extienden por toda la península.

Después, irían adaptándose en función de la orden a la que pertenecían, ya fueran del císter, agustinos, dominicos o jerónimos, entre otros. También el Camino de Santiago sería una gran fuente de cenobios que iban naciendo a lo largo de sus diferentes vías con la misión de dar apoyo a los peregrinos que las recorrían para llegar al sepulcro del Apóstol.

Su presente

Hoy, la mayor parte de ellos ha perdido su función original, pero aún mantienen casi intacta la espiritualidad, el recogimiento y el silencio que se respiraba en su interior en siglos pasados. Otros, sin embargo, se han adaptado a la modernidad y se han convertido en paradores nacionales.

Existen muchos casos de monasterios y conventos cuya estructura arquitectónica original se ha perdido con el paso del tiempo, pero aún conservan la capilla o el templo que, en algunos casos, siguen en uso.

FUENTE: EL MUNDO (Xurxo Salgado)

El enigma de la Sábana Santa

admin — Sat, 28 Apr 2012 05:28:48 +0000

Foto de archivo, en positivo y negativo, de la Sábana Santa. | Claudio Papi

Más de 400 personas de todo el mundo participan en Valencia en el congreso
Se debate sobre la supuesta tela que envolvió el cuerpo de Jesucristo
Se expondrán las últimas investigaciones en torno a la polémica reliquia
La RAI estrenará un documental sobre la Sábana durante el evento en la UV

¿Es la reliquia que se exhibe en la capilla real de la Catedral de San Juan Bautista de Turín la tela que envolvió el cuerpo de Cristo durante la Resurrección? Esta pregunta divide a los amantes de los misterios desde hace años. Desde este sábado y hasta el próximo lunes, el aula magna de la facultad de Medicina de la Universitat de Valencia acogerá el I Congreso Internacional sobre el llamado por algunos ‘quinto evangelio’, y tendrá como ponentes a algunos de los más destacados sindonólogos (así se llaman los estudiosos del sudario) del planeta. Es la primera vez en más de una década que se organiza en Europa un evento de estas características.

Para los que rechazan la autenticidad de la Sábana Santa ni siquiera existe un debate científico. No niegan que existan académicos que la defiendan, pero consideran que en todos los campos del saber académico hay ‘outsiders’ que mantienen opiniones minoritarias ajenas al debate científico, pero con innegable repercusión en los medios de comunicación.

No niegan que muchos sindonólogos tengan currículos envidiables, pero dicen que opinan de disciplinas que no son las suyas. Según ellos, los estudidosos de la tela son fervientes católicos que intentan utilizar la reliquia para demostrar la historidicidad de la resurrección de Jesús, lo cual es absurdo ya que se trata de un hecho que solo tiene cabida dentro de la teología.

Los defensores rebaten este argumento asegurando que es imposible saber cómo se realizó la imagen que presenta la tela y que, por sus características, recuerda al negativo de una fotografía. Además, añaden, la tela reproduce con exactitud el relato de los cuatro evangelistas sobre el calvario de Jesús antes de la crucifixión y nadie, hasta ahora, ha podido reproducirla. Sobre la capacitación de sus miembros, basta ver que abundan catedráticos y expertos de reconocido prestigio a nivel internacional.

Los defensores de la teoría de la falsificación medieval se basan, principalmente, en tres puntos. Para empezar, la primera referencia histórica a la tela (una carta de 1389) en la que ya se habla de fraude. A eso suman la datación coordinada por la revista Nature en 1988, que sitúa el origen de la sábana entre 1260 y 1390. Por último, añaden los trabajos del investigador Walter McCrone que formó parte del STURP (la asociación sindonóloga americana) como único experto independiente de la mayor investigación sobre la tela, y que descubrió rastros de pintura.

Ninguno de estos argumentos satisfacen a los defensores de la autenticidad, y rebatirlos es, precisamente, el objetivo de este encuentro. En primer lugar, aseguran que existen suficientes textos como para fechar la existencia de la tela en el primer siglo de la era cristiana, y creen que lo que hoy se conoce como la Sábana Santa es lo que en su época se veneraba con el nombre del mandylion de Edesa.

Además, rechazan los resultados de la datación por carbono 14 ya que, como publicó en la revista científica Thermochimica Acta Raymond Rogers, químico de Los Alamos National Laboratory (University of California), el trozo de tela analizado correspondía a un remiendo y no al sudario original.

A lo largo de tres días, el Congreso celebrará un total de 20 ponencias que analizarán la tela desde distintos puntos de vista. Se repasarán los trabajos del STURP de 1979 de la mano de varios de los miembros y se intentará establecer una cronología del objeto desde los inicios del cristianismo. También habrá tiempo para debatir sobre su influencia en el arte, el punto de vista forense de las heridas que aparecen en el cuerpo que se aprecia en la la tela, la posible relación con los templarios o se aportarán hipótesis sobre cómo pudo producirse la imagen.

Un documental de la RAI

Durante el encuentro se presentará, además, el documental ‘La noche de la Sábana Santa’ producido por la italiana RAI, cadena que además a anunciado que seguirá en directo el desarrollo del encuentro. Incluso ha instalado un set televisivo para entrevistar a los ponentes.

Aunque la fama de la reliquia se remonta a la Edad Media, durante años no se consideró un objeto particularmente destacado. Todo cambió en 1898 cuando el fotógrafo Secondo Pia reveló una placa fotográfica y descubrió que el negativo ofrecía una imagen mucho más nítida que la que se percibía a simple vista. Desde entonces la polémica (y la devoción) han marcado la historia del sudario. El Vaticano aceptó la datación realizada con carbono 14, aunque son muchos los que creen que es auténtica.

Oficialmente es una reliquia, lo que significa que su valor no depende de que sea la tela que envolvió a Cristo en el momento de la resurrección, sino de la devoción que millones de personas le profesan y la importancia que tiene para ellas. Es difícil que nadie cambie de bando durante el congreso, aunque quizás se avance en una cuestión crucial: cómo debería ser un nuevo estudio para zanjar el debate de una vez por todas.

FUENTE: EL MUNDO (Javier Ruiz)

Entrevista a Santiago Vázquez

En “Ángulo 13″ (Onda Cero-Teide Radio)

“Enigmas en torno a la Sábana Santa de Turín” – 6.4.2012

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Silencio – David Bisbal

admin — Mon, 23 Apr 2012 14:03:35 +0000

No soy muy fan de David Bisbal (tiene un chorro de voz impresionante pero debería hacer algunas canciones él solo, seguro que lo haría genial, es un tío con talento), pero he de reconocer que ésta versión del tema “Silencio”, en directo acústico, es realmente hermosa, al menos para mí.

Silencio - David Bisbal

LETRA:

Ya no tengo palabras,

de todo y de nada el tiempo se las llevó,

sólo queda la noche en mi interior y este frío de amor,

hoy esta calma que rompe el corazón,

de esta guerra yo he sido el perdedor

y se clava muy dentro este..

Silencio, eterno y mudo como el recuerdo

del amor que tú me diste,

Silencio, tan grande, tan vacío y tan muerto,

como quema este dolor del silencio

que llena cada espacio en mi cuerpo,

Como duele este silencio de amor.

Que difícil se ha vuelto

seguir respirando sabiendo que ya no estás,

si pudiera encontrar una razón

que me ayude a entender que no vas a volver

y esta herida que sangra en mi interior,

y esta espina clavada sin razón

y el inmenso dolor de este..

Silencio, eterno y mudo como el recuerdo

del amor que tú me diste,

Silencio, tan grande, tan vacío y tan muerto,

como quema este dolor del silencio

que llena cada espacio en mi cuerpo,

Como duele este silencio de amor

Como duele este silencio…

y esta herida que sangra en mi interior,

y esta espina clavada sin razón

y el inmenso dolor de este..

Silencio, eterno y mudo como el recuerdo

del amor que tú me diste,

Silencio, tan grande, tan vacío y tan muerto,

como quema este dolor del silencio

que llena cada espacio en mi cuerpo,

Como duele este silencio de amor

Silencio

tan grande, tan vacío y tan muerto

Silencio

que llena cada espacio en mi cuerpo

Como duele este silencio…

FUENTE DE LA LETRA: www.musica.com

Las Diez Maravillas Del Mundo

admin — Mon, 23 Apr 2012 13:09:39 +0000

Todos conocemos la lista tradicional de las siete maravillas del mundo. Sin embargo, la web New7wonders ha preguntado cuáles debería ser las nuevas maravillas en nuestra era (las votaciones oficiales comienzan en diciembre de 2012). Por su parte, la página francesa Topito se ha adelantado y propone estas diez, creando un excelente tema de debate para su próxima cena con viajeros frecuentes.

La Gran Muralla China

La Gran Muralla china

Estas fortificaciones militares fueron construidas y reconstruidas entre el siglo V a.c y el siglo XVI . Desde entonces, ha sido símbolo de seguridad para el país y de admiración para todos los arquitectos civiles de la Historia. En la actualidad, millones de viajeros consideran el paseo por esto monumento como una de las grandes experiencias de sus vidas.

Templo de Petra (Jordania)

Templo de Petra (Jordania)

Esta legendaria ciudad esculpida en la roca fue capital del imperio de los nabateos. Sus habitantes la abandonaron hacia el siglo VIII. Cayó en el olvidó por cambio de las rutas comerciales, pero fue redescubierta en 1812 por el explorador suizo Johann Ludwig Burkhardt. Su edificio más famoso es el templo El Khazné, tumba de reyes con dos mil años de antigüedad.

La estatua de Cristo Redentor en Río de Janeiro (Brasil)

La estatua de Cristo Redentor en Río de Janeiro (Brasil)

Tiene 38 metros de altura. Fue construido entre 1926 y 1931. También es conocido como El Corcovado. Es considerada la estatuta de art decó más grande del planeta. Esta situada a 709 metros sobre el nivel del mar y no hay película sobre Río donde no aparezca en los créditos.

Machu Picchu (Perú)

Machu Picchu (Perú)

Significa montaña vieja en lengua quechua. Esta antigua ciudad fue una de las residencias del emperador Pachacútec. Está situada a 2.430 metros sobre el nivel del mar, en mitad un bosque lluvioso. Es una de las creaciones urbanas más importantes hecha en el Imperio de los Incas.

Chichén Itzá en Yucatán (México)

Chichén Itzá en Yucatán (México)

Esta antigua ciudad maya es el hogar de la Gran Pirámide (El Castillo) y muchas otras reliquias como Caracol (observatorio) o el juego de pelota de golf. Durante los equinoccios de primavera y otoño, el 21 de marzo y el 22 de septiembre respectivamente, un mágico juego de luces y sombras crea la apariencia de una serpiente que gradualmente baja por una de las escaleras de la pirámide hasta completar la emblemática serpiente emplumada.

El Coliseo de Roma (Italia)

El Coliseo de Roma (Italia)

Ha salido en varias listas de los tótems turísticos más sobrevalorados. Se ha criticado la dejadez en el cuidado de las instalaciones y la inseguridad que sufren los visitantes frente a pequeños robos.

[Relacionado: Los destinos más infravalorados ]

En todo caso, siempre vuelve a emerger en las votaciones, ya que nada mejor que este edificio representa la grandeza del Imperio Romano, con sus sanguinarios juegos públicos y culto a los emperadores.

El Taj Mahal en Agra (India)

El Taj Mahal en Agra (India)

Este mausoleo de mármol blanco es una apabullante y desaforada tributo de un emperador a su esposa fallecida. Fue construido en 1609 en las cercanías de Agra, en el estado de Uttar Pradesh. Se emplearon veinte mil obreros y los materiales utilizados fueron transportados con mil elefantes que podían recorren unos 300 kilómetros.

Angkor Wat (Camboya)

Angkor Wat (Camboya)

Es uno de las mayores atracciones turísticas del mundo. Los últimos estudios revelan que llegó a ocupar 3.000 kilómetros cuadrados, que ahora son un conjunto de templos desmigados en mitad de la jungla. Se construyó entre los años 900 y 1200 de nuestra era, llegó a contar con un millón de habitantes y fue la capital del imperio jemer. Ahora puede visitarse en variados medios de transporte como en helicóptero o elefante.

La Ciudad Prohibida (China)

La Ciudad Prohibida (China)

Es el único lugar que quedo a salvo de la enloquecida Revolución Cultural desatada por Mao. Tiene la mayor colección de construcciones de madera en el mundo. Erigida a comienzos del siglo XV alberga 980 edificios y ocupa 720.000 m². Es uno de los edificios más influyentes en la historia de la arquitectura asiática.

Teotihuacán (México)

Teotihuacán (México)

Este importante yacimiento arqueológico en el Valle de México es conocido por sus numerosas pirámides y sus murales. El apogeo de la ciudad tuvo lugar durante el Período Clásico (siglos III-VII d. C). La zona arqueológica actual cuenta con dos museos especializados: el de la Cultura Teotihuacana y el Museo de Murales Teotihuacanos Beatriz de la Fuente.

¿Echas alguna en falta?

¿No merecen estar La Alhambra o el Gran Cañón?

Alhambra de Granada

Gran Cañón De Colorado

FUENTE: YAHOO (Víctor Arríbas)

La Música de Nuestras Vidas 01

admin — Fri, 20 Apr 2012 07:17:42 +0000

La Música de Nuestras Vidas 01

Primera entrega de este espacio, “La música de nuestras vidas”, en el que escucharemos música de los estilos más diversos.

En esta primera entrega escucharemos, entre otros, a The Beatles,
Eliane Elias, Billy Joel, Bobby Darin, Roberto Carlos, Alejandro
Fernández…

Espero que lo disfruten tanto como yo.

La Trampa – Volver A Casa

admin — Fri, 20 Apr 2012 06:57:37 +0000

La Trampa - Volver A Casa

Año 2001. Álbum “Corazón de Rock&Roll”

LETRA:

Pasan los días y yo tan cansado en este hotel

Estoy deseando volverte a ver

Una llamada no es suficiente para mi

Quisiera volver a tocar tu piel

A veces despierto y veo tu sombra en la pared

Te busco pero vuelves a desaparecer

Y al día siguiente la misma rutina, la misma canción

Quisiera que estuvieras en mi habitación

Quiero volver a casa, quiero estar junto a ti

Te tengo tantas cosas que decir

Quiero volver a casa, quiero estar junto a ti

Sin ti no puedo ser feliz

Por fin llega el día y yo tan excitado en el andén

Parece que tarda este maldito tren

Después de mil horas, por fin diviso mi ciudad

Y en mi cabeza vuelve a amanecer

Quiero volver a casa, quiero estar junto a ti

Te tengo tantas cosas que decir

Quiero volver a casa, quiero estar junto a ti

Sin ti no puedo ser feliz

Quiero volver a casa, quiero estar junto a ti

Sin ti no puedo ser feliz

Elton John – Something About The Way You Look Tonight (1997)

admin — Fri, 20 Apr 2012 06:46:10 +0000

Elton John - Something About The Way You Look Tonight (1997)

Versión larga de este maravilloso tema de Elton John. “Something About The Way You Look Tonight”, del año 1997, incluído en su álbum “The Big Picture“.

LETRA:

There was a time
I was everything and nothing all in one
When you found me
I was feeling like a cloud across the sun

I need to tell you
How you light up every second of the day
But in the moonlight
You just shine like a beacon on the bay

And I can’t explain
But it’s something about the way you look tonight
Takes my breath away
It’s that feeling I get about you, deep inside
And I can’t describe
But it’s something about the way you look tonight
Takes my breath away
The way you look tonight

With you smile
You pull the deepest secrets from my heart
In all honesty
I’m speechless and I don’t know where to start

Una estrella con más planetas que el Sol

admin — Fri, 20 Apr 2012 06:24:27 +0000

Recreación del sistema planetario HD10180 | ESO/ L. Calçada

El astrónomo Rafael Bachiller nos descubre en esta serie los fenómenos más espectaculares del Cosmos. Temas de palpitante investigación, aventuras astronómicas y novedades científicas sobre el Universo analizadas en profundidad.

Un nuevo estudio indica que la estrella de tipo solar HD10180 podría tener 9 planetas, es decir uno más de los que orbitan en torno al Sol. Según avanza la investigación sobre exoplanetas, el Sistema Solar se confirma como un sistema planetario ‘anodino’, sin ninguna característica excepcional a nivel astronómico.

Similar al Sol

Planeta extrasolar | ESA, C. Carreau

HD10180 es una estrella similar al Sol (en tamaño, masa y luminosidad) que se encuentra a una distancia de 127 años-luz en la constelación de Hydrus (la ‘pequeña Hidra’, observable en el Hemisferio Sur). Su similitud al Sol, y su relativamente corta distancia a la Tierra, hacen de esta estrella un magnífico candidato para la búsqueda de exoplanetas.

En el año 2010, un equipo de astrónomos encabezado por C. Lovis (Univ. de Ginebra) utilizó el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral (ESO) en La Silla (Chile) para detectar en HD10180 un sistema planetario que contenía al menos 6 planetas. El telescopio de 3,6-m de ESO equipado con el espectrógrafo HARPS, uno de los sistemas actuales más efectivos en la búsqueda y confirmación de exoplanetas, es el que utilizan habitualmente Michel Mayor y Didier Queloz, los descubridores del primer exoplaneta 51 Pegasi b.

El telescopio de 3,6 m | ESO

El método del sistema HARPS para detectar exoplanetas consiste en la medida de los pequeñísimos desplazamientos que realiza la estrella alrededor del centro de masas del sistema planetario. Naturalmente, la detección de exoplanetas se ve favorecida según los planetas son mayores y más cercanos a la estrella. Pero la identificación de planetas se complica mucho si son pequeñoso están situados en órbitas lejanas. Naturalmente, la identificación de planetas también se complica cuando hay un número elevado de planetas, lo que hace que el movimiento de la estrella sea muy complejo.

Debido a esta técnica de observación utilizada, los seis primeros planetas detectados en HD10180 por Lovis y colaboradores son muy masivos (entre 12 y 65 veces más masivos que la Tierra). En los datos tambiénaparecían indicios de la existencia de un séptimo planeta(denominado HD10180b), mucho menor que los anteriores (de masa 1,4 veces la masa terrestre) pero que orbitaría muy cerca de la estrella con un cortísimo periodo (similar a un día terrestre).

Nueve planetas

Hace tan solo unos días que el astrónomo finlandés Mikko Tuomi (trabajando en la Universidad de Hertfordshire, Reino Unido) ha hecho público el resultado de un nuevo estudio del sistema planetario de HD10180 en el que no sólo se confirma la existencia del pequeño planeta HD10180b, sino que se aportan pruebas para la existencia de dos planetas adicionales (HD10180i e HD10180j), lo que eleva a nueve el número total de planetas en el sistema.

Los 9 planetas de HD10180 y su zona de habitabilidad | Planetary Habitability Laboratory

Para realizar su modelo de nueve planetas, Tuomi ha analizado todos los datos obtenidos por HARPS utilizando un sofisticado método matemático basado en probabilidades Bayesianas. Los dos nuevos planetas identificados tienen propiedades extremas: HD10180i, con una masa doble de la Tierra, orbita a una distancia que es 4 veces menor que la de Mercurio al Sol, mientras que HD10180j es al menos cinco veces más masivo que la Tierra y el radio de su órbita es similar al de la órbita de Mercurio. De hecho, 7 de los 9 planetas identificados por Tuomi están dos veces más cerca de su estrella que la Tierra del Sol. Así pues, estos planetas son demasiado calientes como para poder ser considerados habitables en el sentido habitual.

En resumen, el sistema HD10180 tiene dos planetas de tipo terrestre (HD10180b y HD10180i), una super-tierra (HD10180j), cinco ‘neptunos’ (HD10180c, d, e, f y g) y un ‘júpiter’ (HD10180h). De todos ellos, tan solo uno de los ‘neptunos’ (HD10180g) se encuentra en la zona habitable en torno a la estrella.

Tiuomi ha verificado que, en su modelo, las órbitas de los nueve planetas son estables, esto es, se trata de órbitas permitidas a largo plazo, a pesar de los efectos gravitacionales acumulados por los diferentes planetas, lo que da mayor solidez a su estudio. A partir de este estudio tampoco se excluye la posibilidad de que existiesen otros planetas menores o más lejanos en el sistema, ya que se han identificado zonas de estabilidad libres de planetas conocidos.

Sin embargo, y a pesar de todas las precauciones tomadas por el astrónomo finlandés, las señales correspondientes a los dos nuevos planetas son extremadamente débiles, por lo que se necesitan medidas adicionales, y de mayor precisión, para confirmar inequívocamente su existencia.

El solar, ¿un sistema planetario anodino?

Recreación de un planeta extrasolar.

Con HD10180 la investigación en exoplanetas ha alcanzado un nuevo hito. Hace unos quince años apenas conocíamos algún exoplaneta, hoy conocemos más de 600 y hay millares de candidatos pendientes de confirmación. Se detectan sistemas planetarios que son progresivamente más poblados y complejos. Cada uno de estos descubrimientos viene a confirmar que ni la Tierra ni el Sol ni el Sistema Solar tienen características que puedan considerarse únicas.

El artículo de Mikko Tuomi, titulado ‘Evidence for 9 planets in the HD 10180 system’ se encuentra actualmente en prensa para la revista europea ‘Astronomy and Astrophysics’. El manuscrito puede ser consultado aquí.

También interesante

Después de HD10180, el siguiente sistema en número de planetas es el de Kepler-11. Se trata de una estrella también de tipo solar en la que se detectaron seis planetas en febrero de 2011, un descubrimiento que fue puntualmente relatado por Rosa M. Tristán en ElMundo.es.
El número de planetas en el Sistema Solar fue nueve hasta el 24 de Agosto de 2006, cuando la Unión Astronómica Internacional definió con precisión el término ‘planeta’. Según esta definición, Plutón, junto con Ceres, Eris y otros cuerpos, pasaron a ser considerados ‘planetas enanos’ y los planetas del Sistema Solar se limitaron a ocho: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Como ya informamos desde esta sección, el telescopio espacialKepler de la NASA está detectando miles de candidatos a exoplanetas. El tercer catálogo publicado por el equipo del Kepler (Batalha y colaboradores) contiene 2.321 candidatos asociados con 1.790 estrellas.

FUENTE: EL MUNDO (Rafael Bachiller)

Unos obreros descubren los huevos de dinosaurios más grandes

admin — Fri, 20 Apr 2012 06:01:29 +0000

Los huevos de dinosaurios encontrados en Chechnyam, Rusia. |Reuters

Un equipo de obreros y geólogos rusos ha anunciado el hallazgo, en la región de Chechenia, de unos huevos de dinosaurio fosilizados que, según aseguran, son los más grandes que se han encontrado hasta ahora en todo el mundo. “Hasta ahora hemos encontrado unos 40, pero puede haber más debajo de la tierra”, ha señalado Said-Emin Dz habrailov, geólogo de la Universidad de Chechenia, según informa Reuters.

El hallazgo tuvo lugar por un grupo de trabajadores que estaban picando en una ladera para construir un camino, cerca de la frontera con Georgia, en las montañas del Cáucaso. Enseguida, los geólogos se percataron de que las formaciones lisas y ovaladas que presentaban las rocas, y se extendían desde los 25 centímetros al metro de longitud, podían ser fósiles de huevos de los extintos reptiles del Jurásico.

Dz habrailov señaló que es necesario un estudio paleontológico para determinar la especie de dinosaurio que los habría puesto y destacó que el Gobierno de la región “está impaciente” porque este hallazgo pueda cambiar la imagen internacional de región violenta que tiene Chechenia por otra que pueda atraer a los turistas.

Sin embargo, una paleontóloga de Moscú, Valentina Nazarova, ha puesto en duda el hallazgo y no cree que los dinosaurios vivieran nunca en las montañas del norte del Cáucaso. “Los dinosaurios no dejaban huevos mientras saltaban por las montañas, lo siento por ellos”, ha dicho.

No obstante, desde Chechenia aseguran que son huevos y que esperan poder estudiarlos con profundidad en los próximos meses.

FUENTE: EL MUNDO

Un lago efímero ‘africano’ en la luna Titán de Saturno

admin — Fri, 20 Apr 2012 05:58:46 +0000

El Ontario Lacus, a la izquierda, y el de Etosha a la derecha. | ESA

La luna Titán de Saturno lleva casi 400 años bajo observación desde la Tierra, desde que Christian Huygens la descubrió a mediados del siglo XVII. Ahora, un satélite de la NASA, la sonda Cassini-Huygens, ha enviado a la Tierra imágenes de un lago que se parece como una gota de agua a otro que se encuentra en Namibia,al sur de África; concretamente en el Parque Nacional de Etosha.

Este Ontario Lacus, como el africano, es efímero: se llena estacionalmente, pero si bien el terrestre lo hace de agua, el del satélite lo hace de hidrocarburos. Los expertos de la NASA señalan que es el lago más grande del hemisferio meridional de esta luna y se localiza en una depresión muy baja, como el de Etosha, en una llanura rodeada de pequeñas montañas.

Un nuevo estudio de los datos enviados por la sonda ha revelado que tanto el relieve como las condiciones climáticas en la región también son similares a las de regiones semiáridas como el norte del país africano.

Hasta ahora se pensaba que el Ontario Lacus siempre estaba lleno de metano, etano y propano. Pero, según el trabajo publicado en ‘Icaro Journal’, no es así.

Thomas Cornet, de la Universidad de Nantes (Francia), ha combinado datos de las imágenes con los de espectroscopios y de un radar para concluir que hay canales grabados en el fondo del lago, en su zona sur.Estos canales eran visibles entre diciembre de 2007 y enero de 2010. “Pensamos que el piso del lago está más expuesto en esta zona por temporadas”, apunta Cornet.

Cassini también ha demostrado que hay sedimentos en torno al Ontario Lacus que indican que el nivel líquido ha sido más alto en el pasado, como ocurre con los lagos efímeros en la Tierra.

Marcas de sedimentos

El gemelo en este planeta, el de Etosha, es un lago salado cuyo fondo se cubre de una fina capa de agua durante la estación de las lluvias debido a la subida del acuífero. Luego, cuando la evaporación hace desaparecer ese agua, quedan unos sedimentos que se pueden observar como marcas a diferentes niveles, que indican hasta donde llegó el agua. Cornet y sus colegas aseguran que así ocurre también en el Ontario Lacus, pero con los hidrocarburos, cuyos niveles suben y bajan antes de desaparecer.

Titán es el único mundo que se conoce que tiene líquidos estables en su superficie. Si en la Tierra el ciclo es de agua, allí se produce con hidrocarburos, cuyos componentes básicos son el hidrógeno, el carbón y el nitrógeno, que van y vienen a su atmósfera.

En esta luna de Saturno, una investigación reciente señalaba que puede haber moléculas prebióticas: el agua líquida que aparece en el satélite cuando impacta un meteorito contra su superficie helada o su criovulcanismo puede permanecer en este estado durante cientos o miles de años, tiempo más que suficiente para dar lugar a moléculas orgánicas complejas.

FUENTE: EL MUNDO (Rosa M. Tristán)

El oso polar, cinco veces más antiguo de lo que se pensaba

admin — Fri, 20 Apr 2012 05:55:36 +0000

Un macho de oso polar alimentándose de una ballena en Noruega. | F. Schulz

El origen de los osos polares (‘Ursus maritimus’) como especie independiente tuvo lugar hace unos 600.000 años, según revela una investigación internacional en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Su historia evolutiva es, por lo tanto, cinco veces más antigua de lo que se creía hasta ahora, tal como refleja el artículo que ocupa la portada de hoy en la revista ‘Science’.

Una hembra y su cría en Canadá. | H.W.

Artículos previos habían encontrado similitudes en el ADN mitocondrial (procedente de la madre) entre los osos polares y los osos pardos (‘U. arctos’). Debido a ello, se asumió que la especie ártica pertenecía a un linaje escindido de sus primos marrones hace entre 166.000 y 111.000 años y que había experimentado una rápida adaptación a las condiciones polares.

La nueva investigación se ha basado en el análisis del ADN nuclear procedente de 19 ejemplares de oso polar, 18 ejemplares de oso pardo y 7 ejemplares de oso negro (‘U. americanus’). Las diferencias detectadas entre los genomas indican que la especie polar y la parda divergieron de un ancestro común hace unos 600.000 años.

La investigadora en la Estación Biológica de Doñana del CSIC Jennifer Leonard, que ha participado en la investigación, explica: “Las similitudes entre el ADN mitocondrial de las dos especies podrían indicar la hibridación entre hembras pardas y machos polares, cuya descendencia se integró con la población polar”.

El nuevo hallazgo supone una evolución mucho más similar al del resto de los mamíferos árticos. Leonard opina que sus adaptaciones específicas, como el pelo blanco, la piel negra y la envoltura de sus pies, “son ahora menos sorprendente”. El zorro polar (‘Alopex lagopus’), por ejemplo, se separó de su linaje original hace unos 900.000 años.

Pérdida de hábitat

La creencia de que los osos polares habían evolucionado en tan sólo entre 166.000 y 111.000 años suponía que dicha especie poseía una elevada capacidad adaptativa a las condiciones polares. Este cambio de paradigma sugiere que podrían ser mucho más sensibles de lo que se pensaba ante los posibles efectos del cambio climático. Esta especie no sólo se enfrenta a la desaparición de su hábitat a causa del deshielo glacial.

Leonard explica que este hecho les obliga a “colonizar regiones habitadas por los humanos donde su supervivencia se ve comprometida”. La investigadora del CSIC concluye: “Si perdiéramos al oso polar en nuestra era, deberíamos preguntarnos hasta qué punto hemos dificultado su supervivencia, ya que ellos fueron claramente capaces de resistir otras épocas más cálidas en el pasado”.

El artículo ha sido liderado por investigadores de Centro de Investigación en Biodiversidad y Cambio Climático (Alemania), y ha contado con la colaboración del Servicio de Pesca y Vida Salvaje (Estados Unidos) y la Universidad de Lund (Suecia).

FUENTE: EL MUNDO

Los cráteres pueden ser nichos de vida en Marte

admin — Fri, 20 Apr 2012 05:48:02 +0000

Recreación del impacto de un meteorito y el cráter que produce. | Nicolle Rager-Fuller/NSF

Encuentran microbios a dos kilómetros bajo tierra en un cráter en EEUU
Los expertos plantean la posibilidad de perforar el suelo marciano

Los cráteres provocados por impactos de asteroides son uno de los lugares elegidos por los astrobiólogos para encontrar rastros de vida primitiva que también podrían existir en otros paletas, como el vecino Marte.

Ahora, un equipo de investigadores escoceses, dirigidos por Charles Cockell, de la Universidad de Edimburgo, acaban de descubrir, en uno de estos inhóspitos entornos, colonias de microbios. Se trata del impresionante agujero dejado por un impacto ocurrido hace 35 millones de años, que tiene 85 kilómetros de diámetro y 1,5 de profundidad.

Para los astrobiólogos, estos resultados son una prueba más de que estos cráteres son un importante refugio profundo para microorganismos que buscan protegerse de los avatares que hay en la superficie, más afectada por el cambio estacional, desde grandes calentamientos globales a edades deehielo.

Pero no sólo en la Tierra tienen esta función, sino que, como publican en la revista ‘Astrobiology’ esta semana, estos cráteres también pueden ocultar vida en Marte, por lo que creen que habría que perforar en la superficie de este planeta para comprobar si existe o no.

Los investigadores de la universidad de Edimburgo perforaron casi dos kilómetros bajo el cráter de Chesapeake. Encontraron que los microbios estaban distribuidos de forma irregular por las rocas,lo que sugiere que el medio ambiente continúa cambiando 35 millones de años depués del impacto.

Fracturas profundas

Aunque el calor generado por la colisión habría matado toda la vida de la superficie, entre las grietas de las rocas más profundas habría agua y suficiente alimento para que la vida pudiera salir adelante. De hecho, son microbios que se alimentan de elementos como el hierro, que está en las propias rocas.

“Las zonas con fracturas más profundas de estos cráteres son un refugio seguro en el que los microbios puedan prosperar mucho tiempo. Son unos resultados que sugieren que bajo los múltiples cráteres marcianos existen lugares prometedores para buscar vida”, dice Cockell en un comunicado.

Jesús Martínez-Frías, del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC), y que ha colaborado con Cockell en trabajos anteriores, recuerda que los impactos de asteroides son “lugares privilegiados” para buscar vida extraterrestre. “Por ello todas las misiones a Marte se dirigen a los cráteres, donde puede haber una biosfera profunda de microorganismos quimiosintéticos”.

El invetigador del CAB cree que esta biosfera profunda, a varios kilómetros de profundidad, también hay que buscarla en la Tierra. “Los impactos destruyen pero, al mismo tiempo, obligan a la vida a buscar refugios y es ahí donde debemos buscarla”, concluye.

FUENTE: EL MUNDO (Rosa M. Tristán)

ESPECIAL: ¿HAY VIDA AHÍ FUERA?

Te echo de menos

admin — Fri, 13 Apr 2012 22:19:23 +0000

Maravilloso tema de Hombres G, “Te echo de menos”.

Simplemente hay que escucharla y sentirla…

LETRA:

La ultima vez, que nos vimos solo fue ayer
Y ya te echo de menos… ya te echo de menos.
Llámame, cuéntame que estas haciendo
Necesito de tus besos y te echo tanto de menos.

*escríbeme, cuantas mas hojas mejor…
Dime cosas de amor.
Mándame una foto con beso, una carta de amor…
Y métete tu dentro… te echo de menos.

Pienso en ti, cuando miro estas palabras
Y te escribo miles de cartas… pero no me atrevo a echarlas.
Te echo de menos, te echo de menos
Y ya sabes como te quiero y te echo tanto de menos.

A bordo del Titanic

admin — Fri, 13 Apr 2012 13:24:24 +0000

Excelente especial del diario EL MUNDO acerca del Titanic, un barco, una época, una gran tragedia que, todavía hoy, pasados 100 años, nos sigue fascinando y sobrecogiendo.

ACCEDER AL ESPECIAL

Ojala Pudiera Verte

admin — Tue, 10 Apr 2012 07:41:46 +0000

Un tema muy chulo de La Trampa, de su álbum de 1992 “Bailando Rock&Roll”

LETRA:

Esta tarde hemos vuelto a cruzar
El puente enemigo
Regresamos sin novedad, tres soldados
Y un oficial
Recibí tu postal y las fotos del chaval
Por las noches me pongo a pensar y siento frío
Tengo miedo a disparar y que las fuerzas me puedan fallar.
Aquí llorar es normal, preguntarse una vez más
¿si morirás, morirás?

Ojalá pudiera verte
Y partir en dos este fusil
Ojalá pudiera verte
Y acabar esta guerra junto a ti

Cuando pienso en abandonar sueño contigo
El silencio de este lugar
Es la muerte que me viene a buscar
Rezaré por volver, te prometo tener fe
Espérame, espérame

Ojalá pudiera verte
Y partir en dos este fusil
Ojalá pudiera verte
Y acabar esta guerra junto a ti

Rezaré por volver, te prometo tener fe
Espérame, espérame

Ojalá pudiera verte
Y partir en dos este fusil
Ojalá pudiera verte
Y acabar esta guerra junto a ti

Miles de documentos del Titanic, publicados ‘on line’

admin — Tue, 10 Apr 2012 07:12:48 +0000

El Titanic parte de Southampton. | AFP/Southampton City Council

La web Ancestry publica 200.000 documentos por el centenario del naufragio
Los usuarios podrán comprobar si algún antepasado viajaba en el barco
Entre los documentos, el testamento del capitán o de Benjamin Guggenheim

Fotos, listas de pasajeros y los miembros de la tripulación, el testamento del capitán… Unos 200.000 documentos sobre el Titanic han sido colgados este lunes en Internet con motivo del centenario del naufragio más célebre.

La web ancestry.co.uk, especializada en investigaciones genealógicas, proporciona los registros de pasajeros que embarcaron en el Titanic en Southampton (Inglaterra) y Queenstown (actualmente, Cobh, Irlanda), aunque no aquellos que embarcaron en Cheburgo (Francia).

Los datos incluyen los nombres, edades y profesiones de los pasajeros, así como los datos de los miembros de la tripuliación.

La web publica también los testamentos de Edward Smith, capitán del Titanic, y de los magnates estadounidenses Benjamin Guggenheim y John Jacob Astor, todos ellos fallecidos en el naufragio del barco, en la noche del 14 al 15 abril de 1912.

Los documentos, a los que se podrá acceder gratuitamente hasta el 31 de mayo, incluyen también imágenes de archivo, datos sobre los 328 cuerpos encontrados en el mar y los informes forenses o una lista de pasajeros proporcionada por el Carpathia, un paquebote llegado en ayuda de los náufragos del Titanic y que recogió a casi todos los supervivientes.

“Numerosas familias pudieron escuchar rumores de un ancestro suyo iba a bordo del Titanic, algunos pudieron perder las pruebas (…). Estamos orgullosos de permitir al público tener acceso gratuito a estos datos preciosos”, explica Miriam Silverman, una responsable de la web.

El Titanic se hundió en Terranova durante su viaje inaugural, de Southampton a Nueva York, tras haber chocado con un iceberg en la noche de 14 al 15 de abril de 1912. Unas 1.500 personas fallecieron en las congeladas aguas del Atlántico y unas 700 sobrevivieron.

El número de personas a bordo del Titanic y el balance de la catástrofe varían según las fuentes. La web ancestry.co.uk habla de “unos 2.228″ pasajeros y tripulantes a bordo del Titanic y “unos 1.517″ muertos, mientras la investigación oficial británica sobre el naufragio habla de 711 supervivientes entre las 2.201 personas que iban a bordo.

FUENTE: EL MUNDO / AFP

Un crucero recorre la ruta fatal del Titanic

admin — Tue, 10 Apr 2012 07:11:55 +0000

Descendientes de algunos de las 1.500 personas que perecieron cuando el Titanic se hundió hace un siglo figuran entre los pasajeros de un crucero que partió el domingo de Reino Unido para seguir la ruta del trasatlántico naufragado.

Algunos se vistieron con trajes de época, pieles y sombreros para subir al MS Balmoral en Southampton, en la costa sur de Inglaterra.

Los pasajeros llenaron las cubiertas y saludaron mientras el barco zarpaba, casi cien años después de que el Titanic partiera en su viaje inaugural de Southampton a Nueva York.

El Titanic estaba considerado insumergible pero se hundió en las gélidas aguas del Atlántico, en Terranova, el 15 de abril de 1912, tras chocar contra un iceberg.

Unas 700 personas fueron rescatadas pero no había suficientes botes salvavidas para el resto.

El más conocido desastre marítimo mundial ha fascinado a muchos desde entonces, lo que explica por qué pasajeros de 28 países han pagado hasta 8.000 libras (unos 9.900 euros) en el viaje organizado por una firma británica de viajes.

El Balmoral seguirá la ruta del Titanic, navegando cerca de Cherburgo, en Francia, y luego parando en Cobh (Irlanda) antes de alcanzar el lugar donde naufragó el Titanic. Allí, el 15 de abril habrá un servicio de recuerdo del centenario.

Jane Allen, cuyo tío abuelo murió en su luna de miel en el Titanic, mientras que su tía abuela sobrevivió, dijo que no pensaba que fuera “desagradable o macabro” emprender este viaje.

“He estado en cementerios de la Primera y Segunda Guerra Mundial en todo el mundo y creo que es importante recordar. La gente aquí en el Titanic murió en circunstancias muy diferentes pero aún sigue siendo bastante increíble lo que ocurrió aquella noche”, dijo a la BBC.

Los organizadores dijeron que 1.309 personas habían reservado su billete.

Aunque el Balmoral es un barco moderno, el crucero de doce noches intentará recrear el ambiente de la época, con platos y música de aquel momento, mientras que habrá expertos dando charlas sobre el Titanic.

Una versión en 3D del éxito de taquilla de James Cameron de 1997 “Titanic” se ha estrenado con ocasión del centenario del hundimiento del lujoso crucero.

Un centro del Titanic valorado en 150 millones de dólares que cuenta la historia del barco se acaba de inaugurar en Belfast (Irlanda del Norte) junto a la rampa desde la que el buque fue botado de los astilleros Harland and Wolff hace un siglo.

(Información de Olesya Dmitracova, Adrian Croft y Chris; Helgren; Traducción de Inmaculada Sanz)

FUENTE:REUTERS

Hallan una ‘supertierra’ que puede tener vida

admin — Sun, 05 Feb 2012 22:30:46 +0000

El planeta nuevo junto a las tres estrellas de su sistema. | Carnegie Institution

El español Guillem Anglada-Escudé utilizó su nuevo ‘software’ para descubrirlo
Los registros de esta estrella habían sido rechazados por otros astrónomos
Esperan, en breve, poder aportar datos sobre la composición de su atmósfera

Un nuevo planeta extrasolar que podría albergar vida por su tamaño y por la temperatura a la que está su superficie acaba de ser descubierto por astrónomos del Carnegie Institute de Estados Unidos. El hallazgo es obra de un astrofísico español, Guillem Anglada-Escudé, que tenía una beca postoctoral en esta institución científica hasta hace poco y ahora trabaja en la Universidad de Goettingen (Alemania).

La nueva ‘supertierra’, que tiene una masa equivalente a 4,5 veces la de nuestro planeta, orbita en torno a una estrella (la GJ 667C) muy cerca del Sistema Solar, a sólo 22 años luz de distancia y forma parte de un sistema en el que hay otras dos.

Los astrónomos pensaban que no había planetas en ellas porque su composición es muy diferente a la de nuestro Sol y tienen pocos elementos metálicos, que hasta ahora se han considerado importantes para que haya planetas como la Tierra, pero este hallazgo, como ocurre tantas veces en la ciencia, parece indicar que era una premisa equivocada y que hay una gran variedad de ambientes en los que es posible que se hayan formado planetas habitables.

Un año de 28 días

Es el caso del nuevo exoplaneta GJ 667Cc, cuya órbita en torno a su estrella es de sólo 28,15 días. Sin embargo, como se trata de una estrella enana roja, con un tercio la masa del Sol, esa cercanía no impide que pueda tener agua líquida en su superficie, y por tanto es potencialmente habitable.

Anglada-Escudé y Paul Butler, del Carnagie Institute, que publicarán su descubrimiento en la revista ‘The Astrophysical Journal Letters’, decidieron dar una vuelta más a los registros que figuraban en la base de datos del Observatorio Austral Europeo (ESO) con un nuevo método de análisis para ver si encontraban algo que hubiera pasado desapercibido a sus colegas.

En la GJ667C, hace unos años ya se habia detectado una posible ‘supertierra’ (la GJ 667Cb), pero con un año de sólo 7,2 días, y ni siquiera se llegó a publicar por ser demasiado caliente para albergar vida.

Los datos habían sido recogidos con el instrumento HARPS, instalado en un telescopio de ESO en Chile, que mide las variaciones en la velocidad radial de las estrellas por ‘tirones’ como respuesta a la gravedad de los planetas que hay a su alrededor, uno de los métodos más exitosos para dar con ellos.

Eligieron la estrella enana roja, de la clase M, llamada GJ 667C porque está muy cerca. Las otras dos estrellas del mismo sistema (las GJ 667A y B) son un par de enanas naranjas del tipo K, que tienen un 25% de los metales que el Sol, por lo que era poco probable que tuvieran planetas de masa baja.

Estrella muy estudiada

“Estaba muy estudiada, pero con un programa informático que nosotros hemos mejorado mucho. Optamos por ella porque necesitábamos un objeto para probar cómo funcionaba nuestro método”, explica el Anglada-Escudé, que aprovechó que ESO ya había hecho públicos los registros.

Además, incorporaron mediciones de un espectógrafo instalado en el Observatorio Keck y de otro espectógrafo buscador de planetas que hay en el Telescopio Mallaganes II, de Carnegie.

Y tuvieron puntería. Encontraron lo que querían: un astro similar a la Tierra y en zona habitable y al menos señales de dos más.

Poco se sabe de la nueva ‘supertierra’. Tan sólo que recibe el 90% de la luz que la Tierra, aunque como parte de esa luz es en infrarrojo, se estima que es mayor la energía que absorbe, lo que la sitúa en la misma situación que nuestro planeta, con una temperatura sumilar en la superficie y, quizás, agua líquida.

El equipo cree que el mismo sistema puede tener otro planeta gigante como Júpiter y otra ‘supertierra’ más alejada, con años de 75 días, pero es necesario confirmar estos datos.

Reclaman ‘tiempo’ para observar

“Desde luego, de momento es el planeta que hasta ahora tiene unas condiciones de temperatura y masa más similares a la nuestra. Está en la posición justa, con la misma temperatura y luz solar. Otros que se han encontrado y se han anunciado como susceptibles de tener vida, tienen unas condiciones distintas”, apunta el astrónomo desde su nuevo destino.

Desde Carnegie apuntan que una nueva generación de instrumentos ya está permitiendo a los astrónomos examinar estrellas enanas del tipo M, lo que ayudará a encontrar planetas similares al nuestro.

Anglada-Escudé espera que a partir de ahora no le nieguen tiempo en los telescopios de Chile para buscar exoplanetas, como ya le ha ocurrido en el pasado. “Vamos a seguir recopilando registros de estrellas enanas como ésta porque tienen muchas posibilidades de albergar planetas. En el caso de la GJ 667C tendremos que esperar unos meses porque sólo se ve en verano“, apunta.

Donde ya tiene previsto ir es al Observatorio de Calar Alto (Almería).

FUENTE: EL MUNDO (Rosa M. Tristán)

La NASA capta imágenes de la cara oculta de la Luna

admin — Sun, 05 Feb 2012 22:28:19 +0000

Una cámara a bordo de una de la sondas gemelas de la misión GRAIL de la NASA ha captado imágenes insólitas de la cara oculta de la Luna que nunca se ve desde la Tierra.

El vídeo fue filmado por la MoonKAM, una cámara que se va a utilizar en un proyecto educativo sobre la superficie de la Luna en el que participarán miles de estudiantes en colegios estadounidenses.

La cara oculta de la Luna es el hemisferio de nuestro satélite no observable desde la Tierra. Solamente los astronautas del programa Apolo que orbitaron la Luna en las décadas de los 60 y 70 pudieron observar directamente esta región lunar.

Las dos sondas gemelas de la misión GRAIL han estado dando vueltas alrededor del satélite natural de la Tierra desde que entraron en la órbita lunar el pasado 31 de diciembre.

“La calidad del vídeo es excelente y debería motivar e inspirar a los estudiantes que participen en el proyecto MoonKAM cuando inicien su exploración de la Luna”, aseguraba Maria Zuber, la principal investigadora del proyecto GRAIL en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en un comunicado difundido por la NASA.

Durante el proyecto MoonKam, miles de estudiantes de colegios estadounidenses seleccionarán zonas de la superficie lunar y enviarán sus propuestas al centro de control de la misión Grail. Posteriormente, las sondas gemelas de la misión tomarán imágenes de estas zonas y las enviarán para que los estudiantes puedan analizarlas.

FUENTE: EL MUNDO

La NASA ‘escanea’ la Tierra para buscar daños provocados por el cambio climático

admin — Sun, 05 Feb 2012 22:25:30 +0000

Imagen captada por el satélite Suomi. | NAS

La NASA ha presentado las primeras imágenes captadas con el instrumento CERES que porta el satélite Suomi NPP para mejorar las predicciones meteorológicas a corto plazo e incrementar el entendimiento del cambio climático.

Suomi ha abierto sus compuertas y el instrumento Earth’s Radiant Energy System (CERES) ha comenzado a escanear la Tierra, por primera vez, ayudando a asegurar la disponibilidad continua de las mediciones de la energía que emanan de la Tierra a la atmósfera.

Los resultados CERES ayudarán a los científicos a determinar el balance energético de la Tierra, proporcionando un registro a largo plazo de este parámetro ambiental crucial que servirá para consolidar los datos de sus predecesores.

CERES llegó al espacio el 28 de octubre de 2011, a bordo del satélite de observación de la tierra Suomi NPP, una alianza entre la NASA, la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA) y el Departamento de Defensa.

Según explicó Norman Loeb del Centro de Investigación Langley y principal investigador de CERES, este instrumento “vigila pequeños cambios en la energía de la Tierra, la diferencia entre la energía entrante y saliente“.

“Cualquier desequilibrio en la energía de la Tierra debido a las crecientes concentraciones de gases calienta los océanos, aumenta el nivel del mar y causa de los aumentos de temperatura de la atmósfera”, indicó en un comunicado.

Cinco instrumentos

El conjunto de cinco instrumentos de Suomi NPP recoge y distribuye datos de la Tierra, el océano y la atmósfera a la comunidad científica y de meteorólogos de todo el mundo para mejorar la investigación científica.

Su misión proporcionará medidas de las temperaturas superficiales del mar y la atmósfera, la humedad, la tierra, la biología marina, las nubes y propiedades de los aerosoles, para dar un perfil de las mediciones de ozono y seguir los cambios la radiación de la Tierra.

Loeb subrayó que es importante analizar un largo historial de datos para entender “cómo el clima de la Tierra está cambiando en respuesta a las actividades humanas, así como los procesos naturales”.

En la imagen de onda larga, se puede apreciar la energía del calor irradiado por la Tierra (medido en vatios por metro cuadrado) en tonos amarillos, rojos, azules y blanco.

Las áreas más brillantes de color amarillo son las más calientes y emiten la mayor cantidad de energía hacia el espacio, mientras que las áreas de color azul oscuro y las nubes blancas brillantes son mucho más frías, lo que significa que ahí se emite la menor cantidad de energía.

El aumento de la temperatura, la disminución de vapor de agua, y la disminución de las nubes tienden a aumentar la capacidad de la Tierra para disipar el calor hacia el espacio.

FUENTE: EL MUNDO/EFE

Nueva técnica en 3D para identificar cadáveres

admin — Sun, 05 Feb 2012 22:23:12 +0000

En tres segmentos, la piel, un TAC facial en 3D y el cráneo. | U.G.

Científicos de la Universidad de Granada han ‘remozado’ la antigua técnica de identificación de cadáveres que consiste en comparar el cráneo que se encuentra con una fotografía hasta conseguir que sea tan fiable, y mucho más económica, que las pruebas de ADN.

El sistema, reconocen los investigadores, había caído en desuso porque se quedó obsoleto. Tras cinco años de trabajo, Fernando J. Navarro Merino, del Departamento de Medicina Legal de Granada, ha logrado localizar y digitalizar los puntos que sirven de referencia tanto en los cráneos como en las imágenes, desarrollando una metodología que permite realizar identificaciones en no más de una hora gracias a un escáner en tres dimensiones.

Hasta ahora, los puntos de referencia que se tienen en cuenta para analizar un cráneo no se corresponden totalmente con los de la piel o los ojos, lo que dificulta saber cómo eran los individuos cuando estaban vivos. Navarro Merino utilizó una muestra de 500 personas de origen mediterráneo, haciendo tomografías en 3D y comparando los puntos de los huesos craneales con los de los rostros.

Análisis barato y fiable

Descubrió así que la relación entre ellos no era perpendicular, como se ha pensado hasta ahora, sino en ángulo. “Son esos vectores, su dirección, sentido y distancia, los que dan fiabilidad a las mediciones”, explica a ELMUNDO.es.

“Se trata de un análisis mucho menos costoso que los estudios genéticos de ADN, y adémás es rápido y fiable. Y, en todo caso, sirve para hacer descartes previos a los genéticos, lo que supone un ahorro”, argumenta.

Los 500 participantes se escogieron de una muestra de estudios tomográficos (TAC) de los hospitales de Castilla-La Mancha, con los que tiene un acuerdo la Universidad de Granada. Los científicos crearon una base de datos con las coordenadas en 3D tanto de los puntos craneales como los faciales y obtuvieron los vectores.

Para ver si la técnica funcionaba, hicieron un escáner en 3D del cráneo de un indiviudo fallecido y crearon un modelo virtual sobre el que localizaron y marcaron todos los puntos craneales (craneométricos), haciendo lo mismo en la fotografía de esta misma persona que facilitó la familia.

Los resultados fueron excepcionales. De hecho, ya se ha patentado el ‘software’ de la nueva técnica y países como México, donde hay un alto número de delitos en los que hay que identificar a las víctimas, ya han mostrado un gran interés. De hecho, el equipo ya está pensando en buscar los ‘vectores’ de otras poblaciones humanas, dado que varían según el grupo humano.

Navarro Merino señala que para que la técnica tenga éxito debe conservarse el cráneo entero, pero precisamente esta es una de las partes del cuerpo más duras, por lo que suelen estar en buen estado.

En España, también podría ser de utilidad para los que ahora están buscando a familiares que fueron asesinados durante la Guerra Civil, muchos de ellos enterrados en fosas comunes donde hay un revoltijo de huesos. El alto coste de los análisis de ADN ha sido, precisamente, uno de los problemas con los que se han encontrado los descendientes interesados en enterrar a sus muertos.

La investigación, presentada como tesis por Navarro Merino, ha sido dirigida por los profesores Miguel C. Botella López, Inmaculada Alemán Aguilera y Sergio Damas Arroyo.

FUENTE: EL MUNDO (Rosa M. Tristán)

Los mayores agujeros negros encontrados hasta la fecha

admin — Tue, 06 Dec 2011 03:13:28 +0000

Imagen que muestra el enorme tamaño de uno de los agujeros negros. | Nature

Un grupo de investigadores de EEUU han descubierto los dos mayores agujeros negros supermasivos que se han encontrado hasta la fecha. El hallazgo ha sido publicado en la revista científica ‘Nature’.

Los agujeros negros son mucho más grandes de lo que esperaban los científicos gracias a las extrapolaciones hechas a partir de las observaciones de las características de la galaxia anfitriona. Estos resultados sugieren que los procesos que influyen en el crecimiento de las mayores galaxias y sus agujeros negros difieren de aquellos que influyen en las galaxias más pequeñas.

Se cree que todas las galaxias masivas con un componente esferoidal albergan agujeros negros supermasivos en sus centros. Las fluctuaciones de luminosidad y de brillo de los quásares en el Universo temprano sugieren que algunos son alimentados por agujeros negros con masas más de 10.000 millones de veces mayores que nuestro sol.

Sin embargo, el agujero negro más grande conocido hasta ahora, perteneciente a la galaxia elíptica gigante Messier 87, tiene una masa de 6.300 millones de masas solares.

El autor principal del trabajo, Ma-Chung Pei, y sus colegas han llegado a estas conclusiones tras la medición de los datos de dos galaxias cercanas, NGC 3842 y NGC 4889. revelan que el mayor agujero negro supermasivo que existen. La galaxia NGC 3842 tiene un agujero negro central con una masa de 9.700 millones de masas solares y la NGC 4889 tiene un agujero negro con una masa comparable o mayor.

FUENTE: EL MUNDO

El telescopio ‘Kepler’ encuentra un planeta en la zona habitable de una estrella como el Sol

admin — Tue, 06 Dec 2011 03:10:31 +0000

Recreación artística del planeta 'Kepler 22b'. | NASA

‘Kepler-22b’ orbita una estrella parecida al Sol y está a 600 años-luz
Los científicos creen que este exoplaneta podría tener agua líquida
La NASA considera su hallazgo un paso importante en la búsqueda de planetas similares a la Tierra

La misión ‘Kepler’ de la NASA ha confirmado su primer hallazgo de un exoplaneta en la denominada ‘zona de habitabilidad’, la región en un sistema planetario donde puede existir agua líquida en la superficie del planeta. Además, ha descubierto más de 1000 nuevos objetos candidatos a planetas, según ha anunciado la agencia espacial estadounidense durante la rueda de prensa en la que ha presentado los últimos hallazgos de su telescopio y los datos estadísticos actualizados desde el 1 de febrero.

A continuación, ha comenzado el congreso científico que durante esta semana reunirá a expertos en astrofísica para hacer balance de los descubrimientos de ‘Kepler’.

El nuevo planeta confirmado,‘Kepler-22b’, está fuera de nuestro Sistema Solar y se encuentra a una distancia de 600 años-luz de la Tierra. Orbita en torno a una estrella parecida a nuestro Sol. Es el más pequeño que se ha encontrado orbitando en la zona habitable de una estrella similar a la nuestra.

Tiene 2,4 veces el radio de la Tierra y los científicos aún no saben si se trata de un objeto rocoso, gaseoso o de composición líquida, aunque la NASA considera que su hallazgo es un paso importante en la búsqueda de planetas similares a la Tierra. “Se trata de un importante hito en el camino para encontrar un gemelo de la Tierra”, ha asegurado Douglas Hudgins, científico del programa Kepler de la NASA en Washington.

Otros mundos ‘potencialmente habitables’

Investigaciones previas ya habían sugerido la existencia de planetas con un tamaño parecido al de la Tierra en ‘zonas habitables’. Otros dos pequeños planetas orbitando estrellas más pequeñas y frías que nuestro Sol fueron confirmados recientemente en los bordes de la ‘zona habitable’, con órbitas más parecidas a las de Venus y Marte.

En torno a la estrella ‘Gliese’ los astrónomos han encontrado varios planetas en los que podrían darse condiciones de habitabilidad.

El pasado mes de noviembre un equipo de investigadores propuso el primer sistema para clasificar todos estos nuevos hallazgos y disponer de un catálogo de exoplanetas potencialmente habitables hacia los que dirigir la mirada. El sistema propone dos índices diferentes para clasificar estos objetos en función de determinadas características. Encabezan la lista ‘Gliese 581g’ y ‘Gliese 581d’.

Mil nuevos candidatos a planetas

Según ha anunciado este lunes la NASA, ‘Kepler’ ha descubierto más de 1.000 nuevos objetos candidatos a planetas, que casi dobla el censo anterior de sus hallazgos. Sin embargo, los científicos señalan queharán falta más observaciones para verificar que, efectivamente, se trata de planetas.

Los investigadores actualizaron la cifra de los candidatos a planetas, que desde que se comenzó a elaborar la lista, en 2009, ha aumentado hasta 2.326. De ellos, 207 tienen un tamaño aproximado al de la Tierra y 680 son mayores y se denominan ‘súper Tierras’. Del resto, 1.181 tienen el tamaño de Neptuno, 203 son equivalentes a las dimensiones de Júpiter y 55 son todavía más grandes que este planeta, el mayor de nuestro Sistema Solar.

Desde que fue lanzado, en marzo de 2009, ‘Kepler’ ha recorrido la galaxia en busca de planetas en los que pueda existir agua líquida y, por tanto, que sean potencialmente habitables.

La avanzada tecnología con la que está equipado le permite detectar planetas y posibles candidatos con un amplio rango de tamaños y en distancias de órbitas también muy variada.

Congreso científico sobre ‘Kepler’

En la sesión informativa de este lunes han participado el director del Centro de Investigación Ames de la NASA en California, Pete Worden; así como el director del Centro de Investigaciones del Instituto de Investigaciones sobre Inteligencia Extraterrestre (SETI), Jill Tarterf. También han asistido la subdirectora del equipo científico de Kepler en el Centro Ames, Natalie Batalha y el principal investigador de Kepler en el Centro Ames, Bill Borucki.

Tras la rueda de prensa ha comenzado un congreso científico sobre ‘Kepler’ que reunirá del 5 al 9 de diciembre a más de un centenar de científicos expertos en distintas materias como astrofísica, ciencias planetarias y exoplanetas, que analizarán los avances realizados gracias al observatorio espacial.

‘Kepler’ es la primera misión de la NASA capaz de encontrar planetas del tamaño de la Tierra cerca de la llamada ‘zona habitable’, la región en un sistema planetario donde puede existir agua líquida en la superficie del planeta en órbita.

Lanzado en marzo de 2009, su misión es recoger datos y pruebas de planetas que orbitan alrededor de estrellas con condiciones de temperatura medias donde pueda existir agua líquida.

FUENTE: EL MUNDO / EUROPA PRESS

Acceso libre a 17 telescopios robóticos a través de la red

admin — Tue, 18 Oct 2011 21:31:47 +0000

Una red mundial de telescopios robóticos, a los que se accede gratuitamente a través de Internet y permite a cualquier ciudadano conectarse y compartir tiempo de observación, va a ser desarrollada en el marco de un proyecto europeo de ciencia ciudadana que acaba de arrancar en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid (FIUPM).

El proyecto europeo se llama Gloria (GLObal Robotic telescopes Intelligent Array for e-Science) y será una herramienta para que cualquiera que quiera investigar Astronomía lo pueda hacer, bien usando los telescopios robóticos, bien analizando datos astronómicos disponibles en bases de datos públicas, de Gloria o de otras entidades. La duración de Gloria será de tres años y tiene un presupuesto de 2,5 millones de euros.

El proyecto europeo está inspirado en la experiencia del Observatorio Astronómico de Montegancedo, ubicado en la citada Facultad. Es el primer observatorio astronómico del mundo de acceso libre y gratuito que se controla remotamente mediante un software denominado Ciclope Astro, mantenido por el grupo Ciclope de la FIUPM, y que será utilizado por la red mundial de telescopios robotizados.

Ciclope Astro proporciona una serie de herramientas para experimentos astronómicos, creación de escenarios y control de telescopios, cámaras y cúpulas de forma remota, y permite a cualquier internauta acceder desde su casa al observatorio para vivir diferentes experiencias astronómicas.

El director del Observatorio Astronómico de Montegancedo, el profesor Francisco Sánchez, es el coordinador de este proyecto europeo, en el que participan 13 socios de Rusia, Chile, Irlanda, Reino Unido, Italia, Chequia, Polonia y España. La semana pasada, los socios se han reunido durante tres días en la Facultad para planificar el desarrollo del proyecto.

17 telescopios en red

Una red inicial de 17 telescopios será la semilla inicial de Gloria, que ofrecerá acceso gratuito vía Web 2.0 a los internautas de todo el mundo. El primero de estos telescopios robóticos estará disponible para la Red en el plazo de un año, informa Europa Press.

Todos los telescopios robotizados compartirán el mismo software, mantenido por los miembros del proyecto Gloria. El acceso vía Internet a los telescopios está basado en el mismo software Ciclope Astro que controla el Observatorio Astronómico de Montegancedo.

Además de los 17 telescopios, se desarrollarán asimismo a lo largo del proyecto dos experimentos de usuarios, coordinados por la universidad de Oxford, creadores de Galaxy Zoo, una iniciativa online que invita a sus miembros a clasificar alrededor de un millón de galaxias.

Gloria organizará asimismo actividades escolares alrededor de la retransmisión de eventos astronómicos para atraer la atención de nuevos usuarios. Para ello se patrocinarán las cuatro próximas misiones de la televisión de Internet Sky Live.

El proyecto Gloria se propone aglutinar a personas de todo el mundo interesadas en la astronomía con la finalidad de aprovechar su inteligencia colectiva y potenciar su participación en la investigación astronómica, a partir de los análisis de datos y de las observaciones astronómicas.

Promoción de la ciencia ‘ciudadana’

La gestión de uso de los telescopios se desarrollará mediante la técnica del ‘karma’, que define una reputación o valoración. Este método, que ya tiene una experiencia exitosa en los sitios web 2.0, distribuye automáticamente los tiempos de observación a los usuarios más destacados, según el criterio de los usuarios de la red.

Gloria se convertirá así en una red para ciencia ciudadana, capaz de incrementar la calidad de la investigación a través de las redes y de infraestructuras electrónicas abiertas. Durante el proyecto, una fundación será creada para la conservar la documentación y el software libre que se genere. La fundación servirá asimismo para que la comunidad de internautas interesados pueda mantenerse y seguir creciendo una vez terminado el proyecto Gloria.

Gloria se propone llegar a cualquier ciudadano interesado en temas astronómicos, como escolares y estudiantes, para que sin salir de casa puedan contemplar el universo, aprender más sobre astronomía y ser partícipes directos de una experiencia científica.

En la actualidad, los telescopios robóticos que formarán parte de la red son financieramente autónomos y su participación en el proyecto Gloria no generará costos adicionales, ha destacado la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid.

FUENTE: EL MUNDO

El cierre de la central de Fukushima se completará a finales de este año

admin — Tue, 18 Oct 2011 21:29:10 +0000

Imagen de la central nuclear de Fukushima. | Reuters

El Gobierno japonés y la Compañía Eléctrica de Tokio (Tepco) han asegurado este lunes que cierre de la central nuclear Fukushima-1 se completará a finales de este año.

Tanto TEPCO como el Ejecutivo nipón han sostenido que las temperaturas de los reactores 1, 2 y 3 se mantienen por debajo de los 100 grados y que la emisión de material radiactivo ha caído la mitad en el último mes. Los últimos exámenes situaban el índice de radiactividad en 100 becquerelios por hora.

De este modo, se revisará el calendario del programa de contención de la crisis nuclear activado a raíz del accidente en la planta nuclear de Fukushima, tras el paso del terremoto y el posterior tsunami en la costa noreste de Japón el pasado 11 de marzo.

El informe que reflejará dichos cambios será publicado este lunes, mismo día en el que Tepco remitirá al Gobierno las medidas de seguridad nuclear que aplicará para mantener el enfriamiento de la central durante los próximos tres años.

Asimismo, estas mismas fuentes han confirmado que una cubierta gigante de poliéster que recubrirá el reactor 1 será finalizado a finales de este mes.

El Gobierno japonés y Tepco han afirmado que las medidas para lograr la estabilidad necesaria para el cierre de Fukushima-1 están siendo implantadas de forma progresiva, según ha informado la cadena japonesa NHK.

FUENTE: EL MUNDO

Otro satélite amenaza con impactar en la Tierra

admin — Tue, 18 Oct 2011 21:26:38 +0000

Recración del satélite Rosat.| German Aerospace Center

El satélite alemán ROSAT (abreviatura de ‘Röntgen satellit’) impactará enter los días 21 y 24 de eset mes sobre la Tierra. De momento, desde la Agencia Espacial Europea (ESA) apuntan que no saben donde caerá, dado que da una vuelta al planeta cada 90 minutos, pero sí señalan que su riesgo potencial es mayor que el del UARS de la NASA, que cayó el pasado 24 de septiembre en el Pacífico. La posibilidad de que alguno de sus restos caigan sobre una persona es de una entre 2.000, estiman los científicos.

El ROSAT era un telescopio de Rayos X que se lanzó al espacio en 1990 desde Cabo Cañaveral. Ocho años después, en 1998, quedó inútilizado. Según algunos, porque se quemó de tanto apuntar al Sol directamente; según otros por culpa de un virus informático. El caso es que se quedó dando vueltas, inutilizado, durante otros 13 años. sobre nuestras cabezas. Ahora, sus 2,4 toneladas de peso podrían caer sobre ellas.

Según funcionarios del Centro Aeroespacial Alemán, sus 2.4 toneladas podrían colisionar en cualquier punto de la latitud 53, desde Canadá al sur de América. En la ESA, preparada ya para el recimiento, creen que tardará una semana en alcanzar la atmósfera terrestre, si bien es un plazo que otras fuentes prolongan hasta comienzos de noviembre.

Los técnicos han señalado que el ROSAT fue diseñado para romperse en una treintena de grandes piezas. Alguna tendrá una masa de 1,6 toneladas de peso y existe la posibilidad de que no se desintegre al atravesar la atmósfera, como suele ocurrir, por lo que podría generar daños en algunas personas o en bienes, una posibilidad que también se barajó en la caída del UARS, que al final cayó sobre el Océano Pacífico.

Basura espacial

Se estima que hay unos 15.000 objetos sobre la atmósfera que son considerados basura espacial, si bien este número podría ser mucho mayor, dado que hay fragmentos que formaban parte de satélites y ahora están orbitando sin control. De hecho, la Estación Espacial Internacional (ISS) está blindada contra posibles impactos de estos artefactos, que en alguna ocasión han puesto en peligro su seguridad.

Un reciente estudio de científicos del Consejo Nacional de Investigaciones de Estados Unidos señalaba que esta basura está alcanzando ya “niveles críticos” y que podrían provocar graves accidentes en futuros viajes tripulados. El estudio sugería desarrollar técnicas para eliminarla; por ejemplo, instalar redes gigantes para recoger los fragmentos.

De hecho, los casos de ROSAT y de UARS no son únicos. Hace unos días, según informa Europa Press, el peligro venía de un satélite canadiense de Telesat, el Anik F2, que ofrece servicios de banda ancha a los norteamericanos. El sábado pasado, debido a un fallo en el software, estuvo sin funcionar 12 horas y se pensó que iba a caer a Tierra, si bien finalmente no ocurrió.

FUENTE: EL MUNDO

Virgin Galactic inaugura el primer aeropuerto espacial

admin — Tue, 18 Oct 2011 21:24:08 +0000

Branson (de blanco) saluda a los asistentes a la presentación del aeropuerto espacial. | AP

Richard Branson inauguró este lunes el primer aeropuerto espacial. Un edificio ecológico construido por Norman Foster en un paraje deshabitado de Nuevo México. Se trataba de relanzar su empresa Virgin Galactic, que promete convertir en astronautas a personas corrientes. Pero también de potenciar su perfil de empresario pionero, siempre dispuesto a explorar nuevas áreas de negocio.

La fecha del primer vuelo nadie la sabe y nadie la dijo ayer aquí. Pero Branson y su entorno se esmeraron en transmitir la impresión de que está a la vuelta de la esquina. Hace unos años el empresario llegó a decir que el primer vuelo despegaría en 2007. Pero la crisis demoró los plazos y Virgin dice ahora que debería terminar sus vuelos de prueba a finales del año que viene y empezar a enviar turistas al espacio justo después.

Virgin acaba de anunciar el fichaje de Michael Moses, responsable de los últimos vuelos de los transbordadores de la NASA. La agencia ha firmado hace unos días con la empresa un contrato que permitirá a sus ingenieros fletar hasta tres vuelos con fines científicos a cambio de unos cuatro millones de euros.

El aeropuerto está en un lugar donde los móviles no suenan y apenas hay rastro de la civilización. Pero la intención de la gobernadora republicana Susana Martínez es que el aeropuerto ayude a crear empleo y a potenciar el turismo en toda la región.

En la inauguración, Branson fue fiel a su estilo heterodoxo e informal. Primero en vaqueros y con la melena al viento. Luego anunciando el nombre del aeropuerto enfundado en un mono y abriendo una botella de champán en la fachada colgado de un arnés. Estaban su madre, sus hijos y su esposa. Y en cierto modo su padre fallecido. “No puede estar hoy aquí”, dijo Branson con un toque de humor negro, “él se fue al espacio antes que nosotros”.

Llenar el vacío de la NASA

El empresario británico no es el único que aspira a llenar el vacío dejado por la NASA, que liquidó este año su programa de transbordadores por las estrecheces de la crisis. Pero por ahora ninguno de sus rivales ha llegado tan lejos como él. Y no sólo por este aeropuerto, que han financiado casi por entero los ciudadanos de Nuevo México con sus impuestos. También por una aeronave que se ha ejercitado en 17 vuelos de prueba y a la que según Branson le queda cada vez menos para ser la primera aerolínea comercial que lleva a sus clientes al espacio.

La nave de Branson está hecha con fibra de carbono y es obra de Scaled Composites. Una empresa cuya sede está en Mojave (California) y cuyos ingenieros diseñaron un prototipo parecido hace siete años. Esta vez el cohete está incrustado en la tripa de una nave nodriza que tiene la forma de dos aviones adosados a una sola ala. Al alcanzar los 15.000 metros, el cohete se desprenderá de la nave y emprendera su aceleración. Es entonces cuando los futuros astronautas podrán ver el planeta desde el aire y experimentar por unos minutos la ingravidez.

Al margen de Branson, los protagonistas ayer fueron sus primeros astronautas. Unas 460 personas a las que ha convencido para poner un depósito que les garantiza la condición de pioneros en su aventura espacial. Aquí vinieron ayer unas 150 de países tan distintos como Australia, México o Irán.

El billete cuesta 200.000 dólares: unos 170.000 euros al cambio actual. En España el paquete lo vende en exclusiva la agencia Bru & Bru, cuyos responsables son Ana Bru y Ramón Segarra. Esta vez ellos no han podido venir. Pero unos 15 españoles ya están en la lista y ella y su esposo serán los primeros en ir al espacio. “Tenemos muy buena relación con Richard Branson”, explicaba Ana hace unos días por teléfono, “él nos llama la pareja galáctica”.

Quien sí estaba ayer aquí eran Kiko y Diana. Dos portugueses que son amigos desde niños y se sumaron casi a la vez al sueño espacial. “Estamos intentando ir los dos en el mismo vuelo pero no es fácil”, explica ella, “aun así será algo muy especial porque ningún portugués ha ido nunca en un vuelo al espacio”.

FUENTE: EL MUNDO

Un planeta como el de ‘La guerra de las galaxias’

admin — Sat, 17 Sep 2011 21:36:07 +0000

Recreación del planeta Kepler 16-b y sus dos estrellas. | NASA | JPL-CALTECH.

El telescopio Kepler localiza un objeto que orbita en torno a dos soles
Es el planeta circumbinario más claro y espectacular hallado hasta ahora
Es similar al planeta Tatooine imaginado por George Lucas en el cine

El telescopio espacial Kepler de la NASA ha localizado un planeta que orbita en torno a dos pequeños soles. El hallazgo convierte en realidad la fantasía de Tatooine, el inhóspito y desértico planeta que George Lucas imaginó en la película ‘La guerra de las galaxias’ hace casi 25 años. Los astrónomos no creen que Kepler-16b pueda albergar vida, pero el hallazgo muestra la gran diversidad de objetos que habitan en nuestra galaxia.

Y es que, aunque los astrónomos ya tenían varios candidatos de planetas que orbitan dos estrellas, hasta ahora no habían podido observar pruebas directas de su existencia.

“Kepler-16b es el primer ejemplo de planeta circumbinario [con dos estrellas] confirmado. Una vez más hemos comprobado que nuestro Sistema Solar es sólo un ejemplo de la gran variedad de sistemas planetarios que la Naturaleza puede crear”, afirma Josh Carter, investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y uno de los autores de este estudio.

La revista ‘Science’ publica esta semana los detalles del descubrimiento, anunciado por la NASA en una rueda de prensa. El estudio está liderado por Laurance R. Doyle, investigadora del centro para el estudio de vida en el Universo Carl Sagan, del Instituto SETI.

Parecido a Saturno

La órbita de Kepler 16-b coincide exactamente con el plano de la órbita de la estrella binaria, y ésta es visible desde la Tierra, por lo que es posible observar los múltiples eclipses de este sistema. La órbita del planeta en torno a sus soles dura 229 días.

La masa y el tamaño del nuevo planeta son parecidos a los de Saturno. Sus estrellas son más frías que nuestro Sol, más pequeñas (un 20% y un 60%, respectivamente, menos masivas) y están situadas a una distancia de 200 años-luz de la Tierra.

El telescopio espacial Kepler, lanzado en 2009 con el objetivo de buscar objetos similares a la Tierra, ha captado más de 1.200 planetas. La sofisticada sonda de la NASA acompaña a la Tierra en su órbita en torno al Sol, de manera que nuestro planeta no oculta su amplio campo de observación. Es capaz de observar el brillo de más de 155.000 estrellas.

El director del Observatorio Astronómico Nacional, Rafael Bachiller, explica que “el telescopio ya ha identificado 2.165 binarias eclipsantes. El nuevo hallazgo es uno de los mejores casos, pero sin duda se detectarán muchos otros planetas circumbinarios, lo que permitirá estimar cuán frecuentes son los Tatooines en el Universo”, asegura.

FUENTE: EL MUNDO (Teresa Guerrero)

SOBRE “MÁS ALLÁ DE LA REALIDAD”

admin — Fri, 09 Sep 2011 00:41:43 +0000

En nombre de la Dirección de “Más Allá de la Realidad”, os comunicamos que, por gestiones técnicas, el nuevo programa de radio estará disponible en el Podcast a finales de esta semana o principios de la semana que viene.

Se trata de un programa sobre una temática apasionante, grabado y preparado ya para esta nueva entrega, que esperamos os haga disfrutar de un magnífico tiempo de radio.

Os pedimos disculpas por este retraso, debido a causas externas que nos impiden cumplir con la rigurosa puntualidad que nos hubiera gustado nuestra cita con el misterio, prevista para este jueves 8 de septiembre a las 22:00h.

El equipo de “Más Allá de la Realidad” está trabajando para solventar estas dificultades con la mayor agilidad posible, intentando por todos los medios subir esta emisión durante esta misma semana. Un fuerte abrazo a todos los amigos de los enigmas y misterios!

Encuentran el ADN común entre medusas y humanos

admin — Wed, 17 Aug 2011 14:34:56 +0000

Embrión de pez cebra con un secuencia de ADN humano.|CSIC

Sólo el 5% del ADN de cualquier organismo biológico de la Tierra lo componen genes codificados. El resto, el 95%, son las instrucciones que permiten que esos genes funcionen y es en ese material no codificado donde un equipo de investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado identificar secuencias que están presentes en todos los seres vivos, desde las medusas a los humanos.

Estas secuencias, relacionadas con el sistema nervioso, han permanecido prácticamente inalterables desde el origen de la evolución, controlando qué proteínas se expresaban y cuáles no. “Realmente son esas instrucciones las que marcan la diferencia entre los organismos desde hace 550 millones de años”, ha señalado a EL MUNDO.es José Luis Gómez-Skarmeta, del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CSIC), coautor de este trabajo, publicado en la revista Proceedings of National Academy of Science (PNAS).

Los investigadores, según explica el biólogo, han tratado de identificar un total de 20 secuencias de ADN no codificante en los genomas de diferentes seres vivos. Para ello, han realizado un análisis comparativo de entre 30 y 40 genomas diferentes, de organismos que fueron cambiando a lo largo de cientos de millones de año. Fue así como identificaron siete de las secuencias que buscaban en organismos tan dispares como un erizo y un ser humano, e incluso dos eran comunes entre nuestra especie y una medusa, aún más primitiva.

“Esto significa que la evolución ha dejado intacta una parte del genoma y que, al margen del linaje, hay material genético que todos los seres vivos comparten y no va a cambiar”, explica Gómez-Skarmeta.

Para comprobar que habían dado en el clavo, utilizaron peces cebra, introduciendo en su genoma las secuencias genéticas de los diferentes organismos, ya fueran erizos, corales, humanos, medusas o moscas. “El experimento confirmó que se expresaban proteínas relacionadas con el sistema nervioso de forma prácticamente igual en todos los casos, lo que indicaba que la instrucción era la misma”, comenta el científico.

Regiones reguladoras

Hasta ahora, se creía que cada linaje de organismos había conservado sus propias regiones reguladoras, por lo que los vertebrados y las moscas, por ejemplo, las tenían diferentes. Pero no es así, según prueba este trabajo, y al menos hay algunas de esas regiones que se comparten. “Si los humanos tenemos un mecanismo que también poseen los corales, probablemente también lo tuvieran los ancestros comunes hace cientos de millones de años”, argumenta Gómez-Skarmeta.

Hasta hace poco se pensaba que los organismos se diferenciaban por los genes y el resto del ADN era ‘basura’ que no tenía utilidad. Sin embargo, poco a poco la ciencia está descubriendo la importancia de esas secuencias, como revela el biólogo español: “Estos hallazgos han puesto de manifiesto que el ADN no codificante ha sido injustamente denominado ADN basura.

En la investigación ha participado el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo, la Universidad de Barcelona y el Instituto de Tecnología de California.

FUENTE: EL MUNDO (Rosa M. Tristán)

Un pequeño asteroide ‘troyano’ en la órbita de la Tierra

admin — Sat, 30 Jul 2011 00:03:15 +0000

Vídeo: Nature | Foto: Paul Wiegert, The University of Western Ontario.

Se conocen como asteroides ‘troyanos’ y comparten órbita con algunos planetas. Hasta ahora los astrónomos sólo los habían detectado en Júpiter, Marte y Neptuno. Pero la Tierra también cuenta con un pequeño asteroide que la acompaña en su viaje alrededor del Sol. Mide 300 metros de diámetro y ha sido bautizado como ’2010 TK7′.

El hallazgo, publicado esta semana en la revista ‘Nature’, ha sido posible gracias al telescopio infrarrojo del satélite WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), que desde que fue lanzado por la NASA, en 2009, ha hecho posible detectar más de 500 objetos celestes cercanos a la Tierra. Además de asteroides, el mapa del cielo en infrarrojo elaborado por WISE ha permitido a los astrónomos localizar cometas, encontrar las estrellas más cercanas y las galaxias más luminosas.

Al analizar las órbitas de los cientos de objetos cercanos a nuestro planeta, los autores de este estudio, liderados por el investigador Martin Connors, de la Universidad de Athabasca (Canadá), identificaron el año pasado un candidato a asteroide ‘troyano’ (se denominan así porque eran bautizados con nombres relacionados con la Guerra de Troya).

Tras realizar nuevas observaciones mediante telescopios terrestres, los astrónomos confirmaron el pasado mes de abril que, en efecto, se trataba de un ‘troyano’. Está situado por delante de la Tierra, en su misma trayectoria alrededor del Sol. Según calculan, su órbita es estable durante, al menos, 10.000 años.

El matemático Joseph-Louis Lagrange descubrió en 1772 que pequeños objetos celestes podían compartir de manera estable la órbita de un planeta si permanecían en torno a los denominados puntos de Lagrange L4 y L5, a una distancia de 60º por delante y por detrás del planeta. Sin embargo, hubo que esperar a 1906 para que Max Wolf describiera el primer asteroide ‘troyano’, que fue denominado ’588 Aquiles’,

Como la gran mayoría de los objetos de estas características descubiertos posteriormente, se encontraba en la misma órbita de Júpiter. A partir de 1990 comenzaron a hallarse ‘troyanos’ en Marte y Neptuno.

Difíciles de detectar desde la Tierra

La existencia de asteroides ‘troyanos’ en estos tres planetas hizo que los astrónomos se preguntaban si el nuestro también contaría con estos acompañantes. Sin embargo, estos objetos son difíciles de detectar por los telescopios terrestres en el cielo diurno, por lo que hasta ahora no se había localizado ninguno. Los astrónomos aún no saben cómo se originaron y barajan varias teorías.

En total se han descrito más de 4.000 ‘troyanos’, aunque los científicos creen que hay cientos de miles de asteroides de diferentes tamaños compartiendo órbita con los planetas del Sistema Solar, muchos de ellos con diámetros superiores a 2 kilómetros.

El comportamiento futuro de estos objetos celestes es impredecible. Un estudio publicado en 1997, también en la revista ‘Nature’, sugería que algunos grandes asteroides que comparten trayectoria con Júpiter pueden ser expulsados de la órbita y llegar a colisionar con la Tierra. Según calcularon los investigadores de este estudio, alrededor de 200 asteroides ‘troyanos’ de más de un kilómetro de diámetro ya habían salido de la trayectoria de Júpiter. El choque con nuestro planeta, si llegara a ocurrir, podría tardar millones de años en producirse.

FUENTE: EL MUNDO (Teresa Guerrero)

El dinosaurio que cambia la historia de las aves

admin — Fri, 29 Jul 2011 23:49:58 +0000

Esqueleto fósil del terópodo encontrado en China.| 'Nature'

El hallazgo del esqueleto de un fósil de terópodo, de hace 150 millones de años, en China, ha dado un vuelco a lo que hasta ahora se ha sabido sobre las primeras aves que volaron sobre la Tierra, e incluso a la propia definición de lo que es o no un ave.

El fósil ha sido bautizado como ‘Xiaotingia zhengi’ y es un pariente del género de los ‘Arqueoptérix’, que desde hace 150 años se consideraba el ave más primitiva. Desde entonces, cuando aún vivía Charles Darwin y se consideró el eslabón perdido que las relacionaba con los reptiles, se han encontrado hasta 10 ejemplares en Alemania, cuyas características acabaron considerándose el paradigma de las primeras aves del planeta.

Pero este papel estelar de los ‘Arqueoptérix’ ha tocado a su fin con el ‘X. zhengi’, un terópodo de menos de un kilo de peso que vivió en el Jurásico en la región donde se encuentra la Formación Tiaojishan, una mina de fósiles de la provincia de Liaoning.

Sus descubridores -Xing Xu, Hailu You y Fenglu Han- publican en ‘Nature’ esta semana que su terópodo no es un ave, pero tiene unas alas tan robustas y emplumadas como las que hasta ahora sólo se atribuían a las aves. Sin embargo es un Deinonicosaurio, un pequeño y feroz dinosaurio, como aseguran que también serían los ‘Arqueoptérix’, con los que comparten esta característica. Es decir, ninguno de dos los estaría en la filogenia de las aves y pasarían a formar parte del extenso grupo de dinosaurios con plumas.

Para el catedrático de Paleontología José Luis Sanz se trata de una hipótesis “muy interesante”, puesto que acaba con la convención científica de lo que se considera un ave y lo que no, si bien apunta que en los últimos años se están descubriendo un gran número de dinosaurios emplumados en China de los que aún no se ha hecho un estudio exhaustivo. “Cada vez tenemos más animales con caracteres más similares y es más difícil establecer definiciones”, explica el investigador, director del yacimiento de Las Hoyas (Cuenca).

FUENTE: EL MUNDO (Rosa M. Tristán)

Tequila para producir biocombustibles

admin — Fri, 29 Jul 2011 23:45:58 +0000

Horno de tequila en una hacienda de Jalisco, México. | S. Shebs

El etanol derivado de la planta del agave podría servir para biocombustibles
La mayor parte del etanol usado como sustituto del petróleo se extrae del maíz
A partir de la planta del agave se obtienen licores como el tequila

El tequila, todo un icono de la cultura mexicana, una bebida que la gran mayoría asocia a noches de juerga y desenfreno y, a menudo, presente en comedias norteamericanas taquilleras, podría tener otros usos que no sólo se limitan a alguna borrachera puntual.

En el marco de une estudio publicado en ‘Energy and Environmental Science’, un grupo de investigadores ha descubierto que las plantas del desierto que se utilizan para destilar tequila podrían servir para reducir las emisiones de los medios de transporte proporcionando algo parecido a un ‘cultivo’ de biocombustible.

Aumento del precio del maíz

Oliver Inderwildi, profesor de la Universidad de Oxford, explica que el agave cuenta con una característica importante, que es el hecho de que “puede crecer en el desierto y en terrenos marginales, pero no en áreas cultivables”, lo que implica que no desplazaría las cosechas de comida.

La mayor parte del etanol que se utiliza como sustituto del petróleo se extrae del maíz, especialmente en los EEUU. Esta práctica ha sido muy criticada ya que supone que ha supuesto un aumento desorbitado del precio del grano. Una investigación reciente ha demostrado que las leyes que obligaban a añadir biocombustibles al petróleo y el diésel fracasaron de manera notable.

El estudio pone de manifiesto que el etanol derivado del agave podría producirse en tierras calientes y secas. Además, su impacto en el medio ambiente sería bastante reducido.

Ensayos en Jalisco

El agave es una planta que produce elevados niveles de azúcar. Por eso los científicos han diseñado una infraestructura hipotética en Jalisco, el Estado por excelencia del tequila. Ahí lograron convertir los azúcares en combustible.

Inderwildi destaca que este es el primer estudio completo del ciclo de la energía y de los gases de efecto invernadero en el etanol derivado de la planta del agave. Se ha tenido en cuenta cada etapa del ciclo de producción: desde el uso de fertilizantes hasta los lubricantes de la maquinaria pasando por la electricidad generada al quemar los residuos.

Andrew Smith, un científico de la Universidad de Oxford que también participó en la investigación lo confirma: “las características del agave favorecen la producción bioenergética”. Añade que “en un mundo en el que las tierras cosechables y el agua escasean cada vez más, estas son propiedades vitales”.

Ya se están haciendo las primeras pruebas con agave, algunas en Australia. No obstante, algunos expertos piensan que las plantaciones de agave abandonadas en México y África podrían utilizarse para fabricar biocombustible. Antes servían para producir un material utilizado en dianas y cuerda, pero quedó en desuso.

Inderwildi advierte que aunque el biocombustible puede jugar un papel crucial en la reducción de las emisiones de los vehículos, se tendrán que tomar otras medidas para luchar frente al calentamiento global.

FUENTE: EL MUNDO

Un tercio de los centros del CSIC, condenados a la desaparición

admin — Fri, 29 Jul 2011 23:42:55 +0000

El debate se planteaba como una contienda entre dos púgiles. En una esquina el presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Rafael Rodrigo, y en la otra el presidente de la Conferencia de Rectores de Universidades Españolas (CRUE) y rector de la Universidad de Cantabria, Federico Gutiérrez-Solana.

Ambos han participado en Santander en una mesa redonda en el marco del Encuentro ‘Políticas para la excelencia científica en España’ celebrado en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) y el objetivo de la sesión era plantear los retos y las debilidades de los dos organismos más musculosos del sistema científico español. Entre las universidades y el consejo producen el 80% de los resultados científicos de España.

“Un tercio de los centros del CSIC habrá que cerrarlos, otro tercio habrá que mejorarlo y otro tercio ya está en un buen nivel”, aseguró Rafael Rodrigo, presidente del CSIC. “No quiere decir que será necesario cerrar 42 de los 128 centros del CSIC de forma matemática, sino que el porcentaje se acercará a esa cifra”.

El cierre de centros no conduce a una reducción del personal investigador, según explicó Rodrigo a ELMUNDO.es, pero sí a una reasignación. Ese es el camino para lograr centros de excelencia, lo que no quiere decir que todos los centros tengan que ser excelentes, “eso tampoco sería bueno”. “Se trata de una remodelación a medio plazo, no inmediata. El cierre no es obligatoriamente malo. Desde hace seis años, el CSIC ya ha cerrado o remodelado cerca de 30 centros”.

La Ley de Ciencia

La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, ya señaló hace algunos meses durante un encuentro reducido con periodistas que la Ley de la Ciencia (entonces aún no había sido aprobada) permitiría una mayor movilidad de los investigadores entre institutos y que inevitablemente habría un efecto imán para los científicos más brillantes hacia los mejores centros de investigación. La ministra Garmendia reconoció que esto podría conducir hacia una descapitalización intelectual de algunos centros que los conduciría al cierre.

El presidente de los rectores, Guitiérrez-Solana, señaló que los centros situados en el top 50 mundial tienen sistemas de gobernanza que permiten la atracción de talento. Pero, aseguró, hay que tener confianza en que ese es el modelo correcto y la sociedad tiene que invertir en él. “Nos gustaría ser como el Instituto Max Planck en Alemania o como la Academy of Sciences de Canadá. Pero nuestro modelo a largo plazo es mejor que el del Max Planck”, dijo Rodrigo.

Por otra parte, la endogamia y la excesiva rigidez del sistema de investigación universitario fue uno de los puntos más criticados para poder alcanzar la excelencia científica en estos centros. En España, el 95% de las plazas de personal docente investigador las ganan candidatos internos, mientras que en Estados Unidos esta cifra se sitúa en el 7%. Gutiérrez-Solana aceptó la crítica y reconoció que ese es uno de los grandes problemas de la investigación universitaria. “En España casi el 100% de los profesores universitarios son nacionales y esa es una de las cosas que la universidad puede cambiar para revertir la situación”, explicó.

Precisamente en estas fechas se está ultimando en el Ministerio de Educación el Estatuto del Personal Investigador (PDI) que regulará la actividad de profesores e investigadores en las universidades. Y el borrador ya ha inquietado a la comunidad científica que está recogiendo firmas desde hace semanas en contra de las medidas contempladas en el documento.

FUENTE: EL MUNDO (Miguel G. Corral)

El Atlantis se acopla por última vez a la Estación Espacial Internacional

admin — Mon, 11 Jul 2011 16:37:40 +0000

Culminación de la maniobra de atraque del Atlantis en la EEI. | Reuters

Ha sido el 12º encuentro entre el transbordador y el complejo orbital.
La nave ha hecho 32 vuelos espaciales en 26 años en activo.
Ha pasado casi 300 días en el espacio y ha recorrido 194.000.000 km.

El transbordador Atlantis, en su viaje final y con cuatro astronautas a bordo, se ha acoplado con éxito a la Estación Espacial Internacional (EEI) en una última misión de 12 días que cerrará la era de los transbordadores.

El acoplamiento se ha producido sin contratiempos a las 15:07 GMT (17:07 en España), un minuto más tarde de lo previsto, tras una precisa maniobra de aproximación en la que la nave se ha desplazado apenas a tres centímetros por segundo, según ha informado la NASA.

Lanzado desde Cabo Cañaveral (Florida) el pasado viernes, el transbordador se ha acoplado a la estación cuando volaban a 386 kiómetros sobre la costa este de Nueva Zelanda, según ha informado la Nasa. La televisión de la agencia ha transmitido imágenes de la aproximación en directo.

“Acoplamiento confirmado”, ha señalado poco antes un centro de control desde Houston (Texas). Ha sido el decimosegundo encuentro entre el Atlantis y la EEI y el transbordador número 37 en acoplarse al complejo orbital.

La apertura de la escotilla de la nave espacial ha sido programada para dos horas y diez minutos más tarde, tiempo necesario para comprobar la presión y que no haya riesgo de fugas, ha especificado la agencia espacial norteamericana.

Tradicional tañido

La llegada de la tripulación de la última lanzadera a la EEI -compuesta por el comandante y capitán de la Marina retirado Christ Ferguson; Dough Hurley, piloto y coronel del cuerpo de Infantería de Marina; Sandra Magnus, ingeniera; y Rex Walheim, coronel retirado de las Fuerzas Aéreas- ha sido saludada, como de costumbre, por el sonido de una campana, tradición tomada de la Marina. Posteriormente, tendrá lugar una ceremonia de bienvenida.

El Atlantis ha llegado a la estación una hora antes de la operación de atraque para posicionarse justo 200 pies debajo de la misma. Ferguson ha realizado una pirueta, de aproximadamente nueve minutos, para exponer el vientre de la nave, cubierto de tejas térmicas, para que tres de los seis astronautas a bordo de la ISS pudiesen fotografiarlo.

El ruso Sergei Volkov, el estadounidense Michael Fossum y el japonés Satoshi Furukawa han empleado el zoom a 1000 mm, 800 mm y 400 mm para fotografiar con detalle dicho escudo térmico.

Estas imágenes de alta definición serán transmitidas al centro de control en Houston para ser sometidas análisis y detectar posibles daños en el revestimiento producidos durante los primeros minutos del lanzamiento.

Trabajo de investigación

Con su llegada, el laboratorio del complejo espacial recibirá un experimento para desarrollar vacunas contra enfermedades gastrointestinales, como la provocada por la salmonella, con el fin de abrir una fase de investigación sobre el comportamiento de estas bacterias en condiciones de microgravedad.

El Atlantis lleva además el módulo multiusos Rafaello, lleno de suministros y piezas de repuesto suficientes para mantener las operaciones de la estación una vez que dejen de funcionar los transbordadores.

Por último, transporta el experimento Robotic Refueling Mission (RRM), diseñado para demostrar y probar herramientas, tecnologías y técnicas necesarias para reabastecer mecánicamente a los satélites en el espacio.

El Atlantis, el cuarto de la flota de transbordadores de la NASA, ha hecho 32 vuelos espaciales en sus 26 años en activo, en los que ha pasado más de 293 días en el espacio y ha recorrido 194.168.330 kilómetros.

FUENTE: EL MUNDO

El pez que sabe utilizar ‘herramientas’ para comer

admin — Mon, 11 Jul 2011 16:33:38 +0000

Imagen de 'Choerodon schoenleinii' mientras golpea la almeja.| Scott Gardner/Coral Reefs

El animal golpea una almeja contra una piedra para obtener comida

El submarinista profesional Scott Gardner se tuvo que quedar boquiabierto al oir un extraño ruido, mientras buceaba en aguas de la Gran Barrera de Coral australiana. Se acercó para investigar y se encontró con una escena de lo más insólita: un ejemplar de ‘Choerodon schoenleinii’, una especie de pez de la familia Labridae, sujetaba una almeja en su boca mientras la golpeaba contra una roca.

La concha no tardó mucho en liberar a su ‘inquilino’, que rápidamente fue engullido por el pez. Al terminar, escupió los restos de concha y se fue nadando. Afortunadamente, Gardner tenía una cámara a mano y pudo inmortalizar el momento. Se trata de la primera fotografía de un pez salvaje usando herramientas para alimentarse.

El uso de herramientas suele asociarse a los humanos. No obstante, a lo largo de las últimas décadas se ha detectado que diversos animales también las utilizan. El mono capuchino selecciona rocas que utiliza como ‘martillos’ para abrir semillas, frutas o frutos secos. El cuervo de Nueva Caledonia utiliza ramitas y hojas para doblar e ‘investigar’ las ramas de los árboles, esperando encontrar insectos.

Pero se ha observado que no sólo los primates y los pájaros, sino otros animales como los delfines, los elefantes e incluso los pulpos se sirven de este método para alimentarse.

No obstante, aunque existan numerosos informes que relatan casos de peces que han roto las conchas que protegen a sus presas, golpeándolas contra rocas o coral, llegando a comer erizos de mar, según Culum Brown, investigador de la Unviersidad Macquarie de Sydney y uno de los autores del estudio, ésta es la primera vez que se ha inmortalizado el momento.

Conclusión cuestionada

Según asegura Brown, el ejemplar de ‘Choerodon schoenleinii’ era un ejemplar muy hábil en el uso de su ‘herramienta’. Además, se encontraron restos de concha destruídos en los alrededores de la barrera, lo cuál hace pensar que no es la primera vez que esto sucede. De hecho, los investigadores están sorprendidos porque estos peces suelen pescarse para comer, por eso es curioso que su ruptura de conchas no se haya descubierto antes.

Sin embargo, Elisabetta Visalberghi, primatóloga del Instituto de Ciencias Cognitivas y Tecnológicas de Roma, no está del todo convencida de que este pez sepa usar una ‘herramienta’.Ella apuesta por una definición más precisa de lo que realmente es el uso de utensilios. Visalberghi señala que el animal ha de sujetar la herramienta por sí mismo, en este caso, el pez tendría que ‘sujetar’ la roca. Concluye que no son “verdaderos usuarios de herramientas”.

Brown admite que definir en qué consiste el uso de herramientas es algo controvertido. No obstante, defiende que no se pueden aplicar las mismas reglas a los peces que a los primates o las aves. Para empezar por una razón evidente: los peces sólo tienen sus bocas para ‘trabajar’ con herramientas, y, además, el agua es un medio que plantea dificultades añadidas.

Concluye destacando que “uno de los problemas que supone la actual definición del uso de herramientas es que está creada para los primates“.

FUENTE: EL MUNDO

Horas

admin — Fri, 17 Jun 2011 17:02:51 +0000

Un tema precioso de Jorge Drexler, una bellísima persona a la que tuve el placer de conocer hace algunos años. Se titula “Horas”

No queríamos dormir

nos queríamos comer el mundo

No podíamos dejar de estar a solas ni un segundo

Ida y vuelta de la cama

a la alfombra voladora

nos bastaba con dejar pasar

dejar pasar las horas

Horas, horas,

colgados como dos computadoras

Horas, horas,

meta echar carbón en la locomotora

Recorriendo aquel edén

de sólo dos metros cuadrados

¿Que será de aquel colchón, de aquel colchón tan maltratado?

Allá íbamos tu y yo

llevados por el remolino

nos dejábamos caer, caer,

caer hacia el destino

Durante horas, horas,

colgados como dos computadoras

Horas, horas,

meta echar carbón en la locomotora

No queríamos dormir

nos queríamos comer a besos

No queríamos dejar de cometer ni un solo exceso

Nos venía a saludar en el balcón la luna llena

Nos bastaba con dejar morir

dejar morir la pena

Horas, horas,

colgados como dos computadoras

Horas, horas,

meta echar carbón en la locomotora

Investigadores españoles consiguen prevenir el cáncer de mama en mujeres sanas

admin — Fri, 17 Jun 2011 16:53:02 +0000

El Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama (GEICAM) ha participado en un estudio internacional que ha demostrado que es posible prevenir el cáncer de mama en mujeres sanas que, no obstante, tienen alto riesgo de padecerlo, gracias a un tratamiento quimiopreventivo con un inhibidor de la aromatasa.

Dicho estudio, cuyos resultados ha publicado la revista ‘The New England Journal of Medicine’, se inició en 2004 y en él han participado un total de 4.560 mujeres, de las que 432 eran españolas. Para participar en el estudio, se tuvieron en cuenta a aquellas mujeres postmenopáusicas, que, según el Test de Gail, tenían una probabilidad de 1,7 por ciento de desarrollar un cáncer de mama en los cinco años siguientes.

Esta prueba analiza la edad de la mujer, la edad de la primera regla, la edad a la que tuvo el primer hijo, el número de biopsias de mama a las que se ha sometido y tener antecedentes familiares de primer grado (madre, hermana o hija) con cáncer de mama. Asimismo, también se incluyó a mujeres a las que se les detectó un carcinoma intraductal de mama (en etapa inicial), no invasivo y que se hayan operado (mastectomía) sólo de una mama.

El objetivo era evitar la aparición de este tumor a través del tratamiento con exemestano y, según los resultados, se ha conseguido reducir en un 65 por ciento la aparición de la enfermedad.

Para el investigador principal del estudio, el doctor Paul Goss, del Grupo de Ensayos Clínicos del Instituto Nacional de Cáncer de Canadá (NCIC), “el impacto de estos resultados en la salud pública es muy importante”, ya que se estima que cada año se diagnostican en todo el mundo 1,3 millones de casos de cáncer de mama y cerca de 500.000 mujeres fallecen a causa de este tumor.

Por ello, las conclusiones indican que esta terapia es una “prometedora nueva vía” para prevenir esta enfermedad en mujeres postmenopáusicas, que tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.

De las 423 españolas, con una edad media de 60 años, sólo hubo 11 casos de las tratadas con exemestano (frente a las 32 en el grupo que recibió placebo) que acabaron desarrollando la enfermedad.

“Hay que subrayar”, según el doctor José Enrique Alés, coordinador principal del estudio en España, “que las mayoría de estos casos se detectaron en estadio precoz, ya que son mujeres a las que se les hacía una mamografía anual”.

“Asimismo, es probable, aunque aún tenemos que analizar los datos con más profundidad, que el tratamiento con exemestano impida también la aparición de tumores más agresivos”, explica este experto.

AVANCE CON RESPECTO A LOS TRATAMIENTOS ACTUALES

Hasta ahora el tratamiento farmacológico para prevenir el cáncer de mama en mujeres de alto riesgo consistía en administrar tamoxifeno y raloxifeno, aprobados con esta indicación por Agencia Americana del Medicamento (FDA, en sus siglas en inglés).

El tamoxifeno actúa inhibiendo los efectos de los estrógenos (hormonas sexuales femeninas) pero, en cambio, según explica el doctor Goss, “los inhibidores de la aromatasa reducen significativamente los niveles de estrógenos en las mujeres postmenopaúsicas.

“Asimismo, en los casos en que se detecta precozmente y el tumor se opera, este tratamiento hormonal ha mostrado disminuir la probabilidad de desarrollar un tumor contralateral”, advierte este experto.

Además de la eficacia demostrada por exemestano en la prevención del cáncer de mama, los datos de seguridad también han demostrado ser excelentes, ya que parece que “produce menos osteoporosis que otros inhibidores y tiene efectos secundarios, siendo los más frecuentes los dolores articulares y musculares, que se dieron en aproximadamente un 30 por ciento de las mujeres”.

FUENTE: EUROPA PRESS

Senderos de la Humanidad: El Billete de 500 euros

admin — Thu, 02 Jun 2011 20:55:36 +0000

Un “Senderos de la Humanidad” que grabé hace tiempo, cuando estábamos en Radio Nacional de España.

“El billete de 500 euros”

Una historia que muchos de vosotros conoceréis